その手にあるのは、三味線だった。黒く艶のある、父のくれた三味線。
「銅の裏に、名前が彫ってあってな、桔梗と」
若い男から年取った男に渡り、銅の裏を見せてくれた。
綺麗に細く、桔梗と彫ってあった。
三味線に手を伸ばすと、渡されて受け取る。
「撥も、三味線の近くにあったものを持ってきた」
桔梗が描かれた撥。楓がねえねみたいだと言っていた、撥。
手にとって、三味線を構えるために座り直した。あちこち痛んだが、耐えた。
「……すう」
息を吸って。
―――ベンッ！
ああ、この音だ。温かさと、傍に家族がいる感じ。
「良い音だ」
二人がそう言って笑う。
「………おじさん達は、売ろうと思わなかったんですか…？」
「売る？三味線のことかい？」
「三味線も、ですけど……わたしも」
「売らねぇな。金に困ってる訳じゃないし、わしらは人助けを仕事にしてる」
それに続いて、若い男が言葉を繋ぐ。
