「!………三味線の音…」
胸が締め付けられるような、それであってあっさりとした三味線の音。
耳に一音だけ、響いた。
「どうしたんや、花」
「なんでもございんせん、義春様」
笑みを浮かべて頭を振る。
――しゃんっ、しゃんっ
髪飾りについた鈴が音を立てる。
「廓詞(くるわことば)は使うなと、頼んだはずやぞ、花」
「義春様もうちのことを花と呼びます」
「二人きりの時なら良いと、花が承諾したんや。廓詞も名も」
そう言って男は抱き寄せる。
「不思議なお方。廓詞を使うなといい、花と呼ぶ。義春様だけです」
「花に覚えてもらえるなら、それでいい。花がいればそれでいい」
抱き寄せる手に力が入る。花と呼ばれる彼女も、男の胸に手を当て寄り添う形を取る。
「失礼します」
襖があいて、禿(かむろ)が丁寧に礼をした。
