野外にセッティングされた大掛かりなステージでは既に演奏が始まっており、学園祭の域を越えているように思えるそのステージの袖では、眼鏡を外した美沙達が緊張の面持ちでその時を待っていた。
「じゃあ頑張ってね。ママ達客席で見てるから」
「うん！」
ママ達が居なくなると美沙達は円陣を組み、高らかに言葉を発して気合いを入れる。そして美沙は御守りをぎゅっと握りしめた。
立ち見の客席側へとやって来たママ達三人は、ぐいぐいと進むレイコの強引な陣取りにより、遅れて来たにもかかわらず最前列で観戦する事となった。
「やり過ぎだろ…」
当然周りの観客達は、三人を冷ややかな目で見る。その事に対し、帽子を深めに被る桐島が愚痴るのも当然かも知れない。
その頃、常に人が行き交う大学の前に一台のタクシーが止まり、中から瀬野が降りて来たのだが、これまたさっきまでとは別人であるかのように、実に穏やかな表情をしていた。
再び野外ステージへ目をやると、最前列で異様に盛り上がっているママとレイコを、桐島は呆れ顔で見ていた。
「出番まで持つのかよ…」
「当たり前や！」
レイコの言葉にビクッとする桐島。彼は今一体何を思っているのだろうか、溜め息が止まらなくなっている。
「そういや、アンタさ！」
「えっ、なに？」
レイコは突然変な踊りを止めて桐島に大声で尋ねた。
「美沙の名前、呼ばないよね？」
「それ！ 私も気になってた」
「マコはあだ名で、美沙が本名なのよ！」
「知ってる！」
「じゃあ何で？」
ここまで大きな声でやり取りしていた桐島だが、レイコの質問を受けて真面目な顔をすると、レイコを
引っ張るようにして最前列から離れ
て、音は聴こえるが誰も居ないステージ横のスペースへ行き、真っ直ぐな目で二人を見て話し始めた。
「彼女の名前は初めて会った時に聞いた。で、その時言ってたんだ。自分の名前が好きじゃないって」
「えっ？」
「だから、どう呼んでいいのか迷っちゃって…。まぁ彼女は、全く覚えてないみたいだけど」
「ちょっと待って…。一目惚れだって言ってたよね？ 惜しげもなく」
「ああ。聞かれたから」
腑に落ちない様子で見合うママとレイコ。その光景を桐島は不思議そうに見ていた。
「桐島君。アンタ何時から美沙の事好きなの？」
「何時からって？ 初めて会った時からに決まって」
「だからそれはいつ！！」
レイコの迫力に一歩下がってしまう桐島。その時ママは自分の口を両手で塞ぎ、何かを必死に堪えているようであった。
「しょ、小学四年の時」
「小学四年ですってぇー！！」
それを聞いてママは口を解き放ち、驚きながら言う。
「それからずっと好きだって言うの！？」
「うん、まぁ…」
「ハンパねぇぇー！！！」
驚愕するおねぇ二人は叫んだ後むせてしまい、やがて呼吸が整うと更に話しを続けた。
「四年て言ったら、丁度転校して来たときよね？」
「ああ。でも、俺もすぐ転校しちゃったからなぁ」
「いやいや、覚えてなくても仕方ないわよ」
「それに、その当時はまだ自分の事が嫌いだったからね。あの子」
「嫌いだった？」
「うん。色々あってね」
そしてその時ステージから音が止み、控えていた美沙達がステージ上へと姿を現した 。
「行きましょ。今度ゆっくり話してあげるから」
ステージへ向かうママとレイコに黙って付いていく桐島。
「じゃあ頑張ってね。ママ達客席で見てるから」
「うん！」
ママ達が居なくなると美沙達は円陣を組み、高らかに言葉を発して気合いを入れる。そして美沙は御守りをぎゅっと握りしめた。
立ち見の客席側へとやって来たママ達三人は、ぐいぐいと進むレイコの強引な陣取りにより、遅れて来たにもかかわらず最前列で観戦する事となった。
「やり過ぎだろ…」
当然周りの観客達は、三人を冷ややかな目で見る。その事に対し、帽子を深めに被る桐島が愚痴るのも当然かも知れない。
その頃、常に人が行き交う大学の前に一台のタクシーが止まり、中から瀬野が降りて来たのだが、これまたさっきまでとは別人であるかのように、実に穏やかな表情をしていた。
再び野外ステージへ目をやると、最前列で異様に盛り上がっているママとレイコを、桐島は呆れ顔で見ていた。
「出番まで持つのかよ…」
「当たり前や！」
レイコの言葉にビクッとする桐島。彼は今一体何を思っているのだろうか、溜め息が止まらなくなっている。
「そういや、アンタさ！」
「えっ、なに？」
レイコは突然変な踊りを止めて桐島に大声で尋ねた。
「美沙の名前、呼ばないよね？」
「それ！ 私も気になってた」
「マコはあだ名で、美沙が本名なのよ！」
「知ってる！」
「じゃあ何で？」
ここまで大きな声でやり取りしていた桐島だが、レイコの質問を受けて真面目な顔をすると、レイコを
引っ張るようにして最前列から離れ
て、音は聴こえるが誰も居ないステージ横のスペースへ行き、真っ直ぐな目で二人を見て話し始めた。
「彼女の名前は初めて会った時に聞いた。で、その時言ってたんだ。自分の名前が好きじゃないって」
「えっ？」
「だから、どう呼んでいいのか迷っちゃって…。まぁ彼女は、全く覚えてないみたいだけど」
「ちょっと待って…。一目惚れだって言ってたよね？ 惜しげもなく」
「ああ。聞かれたから」
腑に落ちない様子で見合うママとレイコ。その光景を桐島は不思議そうに見ていた。
「桐島君。アンタ何時から美沙の事好きなの？」
「何時からって？ 初めて会った時からに決まって」
「だからそれはいつ！！」
レイコの迫力に一歩下がってしまう桐島。その時ママは自分の口を両手で塞ぎ、何かを必死に堪えているようであった。
「しょ、小学四年の時」
「小学四年ですってぇー！！」
それを聞いてママは口を解き放ち、驚きながら言う。
「それからずっと好きだって言うの！？」
「うん、まぁ…」
「ハンパねぇぇー！！！」
驚愕するおねぇ二人は叫んだ後むせてしまい、やがて呼吸が整うと更に話しを続けた。
「四年て言ったら、丁度転校して来たときよね？」
「ああ。でも、俺もすぐ転校しちゃったからなぁ」
「いやいや、覚えてなくても仕方ないわよ」
「それに、その当時はまだ自分の事が嫌いだったからね。あの子」
「嫌いだった？」
「うん。色々あってね」
そしてその時ステージから音が止み、控えていた美沙達がステージ上へと姿を現した 。
「行きましょ。今度ゆっくり話してあげるから」
ステージへ向かうママとレイコに黙って付いていく桐島。
