『虎沢の女は代々勤勉だ。だからお前もしっかり勉強して賢い女になれ』
これはお爺ちゃんと私の約束だ。
だから授業だけはしっかりうける。
成績も常にトップをキープしてる。
(お爺ちゃん私、頑張ってるよ！)
窓から空を見上げる。
綺麗な澄んだ秋晴れの青空が広がっている。
…お爺ちゃんまだ生きてるけど。
授業も終わり、休み時間も一人で過ごし、何事もなく放課後がやってきた。
(さて帰ろうかな…太郎も待ってるだろうし)
いつも坂の下よりもう少し離れた所に車をつけて、私の帰りを待っていてくれる太郎だ。
いそいそと靴を履き替え、校門を抜けようとしたとき、目の端に数人の集団が写った。
(…なんだろ？)
なんだか少しよろしくない雰囲気がその場を満たしている。
少し近づいてみると、やっぱり柄の悪い上級生が固まっていた。
そしてその集団の真ん中に小さな下級生。
とても穏やかな感じではない。
下手にグレたような奴らが溜まってるだけならスルーしたけど…
「あのー、何してるんですか？先輩方」
「あ"？…あー何だ女かよ。何？何か用？」
「だから、何してるんですか？今。何なう？」
「は？なんだお前。馬鹿にしてんの？」
「してないですよー。聞いてるだけです。」
下級生をチラリと見ると、目には涙を浮かべてこめかみや口元には真っ青な痣がある。
「………」
「おい…今ならまだ逃がしてやるよ。さすがに女にまで手出すのは忍びねーしな…それともなに？かまってほしかった？」
ゲラゲラと下素い笑い声が耳に入ると、何かが頭でぷつりと切れた。
「先輩…あんまふざけたことしないで下さいよ…」
「…あ？」
「この子に何してたんだって聞いてんだよ……理由によってはまだビンタくらいで済ましてやりますよ…？」
周りがの空気が凍りつくほど、ひどく冷たい声がでた。
「な…にって…先輩が後輩に教育してやって何がわりーんだよ、大体お前関係ねーだろ。お前こそ女だからって、調子乗ってんじゃねーよ…っ！！！」
右頬に鈍い痛みが走る。
口の中に血の味が広がるのと、
私の右足が相手のこめかみにめり込むのと、
どっちが早かったんだろう。
どさりと白目を向いた男が倒れた瞬間に、周りにいた奴らもわっと逃げ出した。
本当は一人ずつしばきたいところだったけど、無駄な争いはあんまりしないほうがいい。
「…えーっと…大丈夫？」
恐怖でなのか、立ち上がれずに固まっている下級生の男の子に手を差し出す。
「あ…ぁ…」
「立てる…？」
もう一度問いかけると、手をぱしりと振り払われた。
「さ、触らないで…っ！助けて！誰か！！！」
すると周りに人が集まってきて、私に視線が集中する。
周りの声は聞こえないけれど、言ってることは大体想像がつく。
