南波に背中を優しく撫でられながら、私は全てを話した。
太一に脅されていたこと。
最後のデートのこと。
…龍牙と、別れたこと。
「私っ……私、どうしたらよかったのっ？」
分からなかった。
龍牙と別れるしかないと思った。
本当はこんなはずじゃなかった。
龍牙と離れる気なんて、微塵もなかったのに。
やっと掴んだ幸せを、自分から手放してしまった。
けど、それしかなかったんだ。
龍牙が幸せになれる方法は、それしかないと思ったの。
綺麗事かもしれない。
ただの自己満足かもしれない。
だけど。
「汚れてる私なんかが…龍牙の隣にいちゃいけないんだよ……」
汚れた私が隣にいたら、龍牙まで汚れてしまう。
「そんなことない！そんなことないよ、千愛実！」
ガシッと南波に頬を挟まれた。
「千愛実が汚れてる！？どこがよ！！あたしから言わせれば、千愛実ほど心が綺麗な子なんていないわよ！」
「み、なみ…？」
南波の目には涙が溜まっていた。
今にも流れてしまいそうな涙をぐっと堪えているようだった。
「千愛実はいつも正直で一生懸命だし、過去にあれほどの事があったのに前を向いて頑張ってる！！
前を見て全力でぶつかってきたからこそ、龍牙くんだって千愛実に心を開いたんでしょ！？違う！？」
南波は、はぁ、はぁ、と息を切らしながら私を見つめた。
呼吸が落ち着いたところで、南波は私に言ったんだ。
「そんな弱気になって、過去を言い訳にして逃げてる千愛実なんて…千愛実じゃない。
あたしの知ってる千愛実は、誰よりも真っ直ぐで強い子だよ」
南波が「そうでしょ？」と目で私に訴える。
その目はひどく、優しかった。
「わ、たし……間違えたんだ…っ…」
私は、答えを間違えたんだ。
