棺の中の凪は、とても細くなっていた。
柳さんの話によると、凪は東京の病院に入れられてから、日に日に容態が悪化して、もういつどうなっても状態になってしまったらしい。
でも、最期は、安らかに眠るように、静かに逝ったという。
あの時のように発作で苦しんだわけではないみたいだったから、よかったと、私は思った。
人が何よりも辛いのは、死ぬことではなくて、苦しむことだと痛いほどに感じたから……
それが、肉体であるにしても、心であるにしても……
そして、凪はあっという間に煙と骨と灰になった。
火葬場で立ち上る煙を見て、私は安心していた。
凪が、やっと開放されたから……
もう、苦しむ必要なんて、ないから……
私は凪が死んだと聞いた時も、凪の遺体を見た時も、泣かなかった。
涙一つ溢さなかった。
悲しくないわけなんてない。
でも、泣くことはできなかった。
