「…さ、戯れはここまでにして。」
ピリピリした空気を無視して、白兎が女王様にほほ笑む。
「僕らを捕らえて、住人を苦しめ殺すのを見せつけようとお考えなのでしょうが…」
女王様がわずかに表情を変える。
すると、白兎がするっとトランプ兵の腕を抜けた。
「捕まるのは嫌いなので…すみません」
「っ…何をしているの！？使えない！」
女王様は立ち上がると、手に握っていたトランプをすべて空中に放り投げた。
トランプは、重力に従って地面に散らばる。
それと同時に、私の腕の拘束も解けた。
「…どうして」
「どうして？
…おやおや…あなたはご自分の部下の事もご存じではないのですか？」
やれやれ、と言った感じで白兎が肩をすくめる。
訳も分からぬまま崩れ落ちる女王様。
薔薇のように、ドレスが床に咲いた。
「敵である僕らのことも、全く調べていらっしゃらないのですか？
…僕らは、時間を止めたきゃいつでも止められるんだよ」
白兎は懐中時計を開いたり閉じたり手遊びする。
顔面蒼白の女王様に私が話しかける。
「じ…女王、様」
すると、今にも泣きそうな瞳をこちらに向けた。
「…もう、やめにしましょう？
このまま、正しいお話をすればいいじゃない。
それに、こうなったのはあなたのせいなんだから…私たちに八つ当たりしないで？」
「あ…りす…」
女王様は、うっ…と顔をゆがめ、すぐにその顔を、絹の手袋をはめた手のひらで隠した。
「…ね、女王様。
もう一度やりなおしましょう？
猫にも逃げないように言ってさ。」
女王様と一緒の目線になるようにしゃがむ。
女王様が顔を上げると、涙をたくさんためた瞳が私を映した。
「アリス…」
「…ん？」
「それは無理よ」

一瞬衝撃があって。
下腹部に、熱。熱い。
トクトク…と
心臓が、お腹にあるみたい。
「アリス！！」
目の前に、笑顔の女王様。
ああ、綺麗な人。
「アリス！！」
白兎…が
よ　ん
で

る