「ノエル…」
涙を拭いて、アンジュは呟いた。
「ホント、女の子を泣かせるなんて…最低ね、アダム」
クロシェットは腕組みをしてこっちを見ている。
「この噴水の前で、っていうジンクスは知ってますよね、２人とも？」
クロシェットの隣に立ち、レンヌは笑っていて。
サンタクロースの格好をしたノエルは、風船をアンジュの手に握らせた。
「もうすぐ日付が変わる。アンジュ、ちゃんと伝えるんだよ」
アンジュは、ハート形の風船と、手に持ったままのキーホルダーとを、交互に見つめた。
日付が変わるまで、あとほんの数秒。
「あー!! ったくよー!!」
アダムが、いきなりネクタイを緩めて頭を掻きむしる。
同時に、噴水のイルミネーションが煌々と灯った。
「こういうのは、男の方からリアクション取らせてくれねぇかなぁ…」
一気に明るくなった景色に目を細めていると、アンジュの身体が何かに引き寄せられた。
「アンジュ。ずっと前から、お前の事を見てたんだ。俺と…付き合ってくれないか？」
抱きしめられた耳元で、アンジュにしか聞こえないくらいの小さな声で囁かれて。
アンジュは思わず、風船を手放してしまう。
だけど、キーホルダーだけはしっかりと握っていて。
その時、何処からか鐘の音が聞こえてきた。
「日付が変わった。今年は「ホワイト」の勝利だな」
ポケットからスマホを取り出して、ノエルは言った。
どうやら、鐘の音はノエルのスマホのアラームだったらしい。
だがすぐに、クロシェットにたしなめられる。
「ちょっと、勝ち負けなんてどうでもいいでしょ、ノエル。しかもアラームとか…少しは空気読みなさいよ」
「というか、スマホ買ったんですか、ノエルさん？」
レンヌが言った。
「まさか…ツイッター知らなかったから悔しくて…？」
「そっ…そうじゃない！ 俺のガラケーがだな、今日たまたま調子が悪くなってだな、たまたまショップもクリスマスセールで」
クロシェットのツッコミを慌てて否定するノエル。
そんなやり取りを見て、アンジュは思わず吹き出してしまう。
「やっぱお前、笑ってた方がいいな」
アダムはアンジュの涙を拭いながら言う。
鐘の音は、いつまでも鳴り止まない。
「どっ…どうやったら止まるんだこれ!?」
「も～ノエル、うるさいわよ!! ちょっとこっち来なさい!!」
クロシェットに引きずられるようにして連れて行かれるノエル。
「帰ったら一緒に飲み直しましょうね、アダム。アンジュも、ケーキがまだ残ってますから」
そう言い残して、レンヌも向こうへ歩いて行った。
そこで初めて、まだ抱き合ったままだという事に気付いたアンジュはたじろぐ。
だが、アダムはアンジュを離さない。
幻想的なイルミネーションの中心で、２人は見つめ合った。
「メリークリスマス、アンジュ」
アダムはそう言って、アンジュの口唇を引き寄せた――。
【end】
