次の日の放課後。
私は演劇部が練習しているという、演劇部に顔を出した。
『あめんぼあかいなあいうえお！』
お腹に手を当てて、声を出している。
凄い迫力。
「一年生だよね？見学？」
「ひゃっ」
後ろから声をかけられて、変な声を出してしまった。
振り返ると、先輩らしき人がくすくす笑っている。は、恥ずかしい。
「ごめんごめん。えと、私は部長の桜花。見学だよね？」
「は、はい。ヒロ先輩に来てって言われたので。」
「へー？ヒロがねー」
驚きを含んだ顔で桜花部長は、笑う。
「そうか、そうか。春が来たのかな？」
「？ 今、春ですけど……？」
「ぶはっ！！何この子面白い！」
バンバンと私の背中を叩いてくる。なんというか、サバサバしてて思い切りのいい先輩だ。
「よしよし、なら、ヒロに指導させよう。オーイ、ヒロー！」
遠くの方で女の子に囲まれていたヒロ先輩に声をかける。
先輩が走ってきた。
「あ、エコ。来てくれたんだ。」
「こ、こんにちは。」
そのやりとりを桜花部長はニヤニヤして見ている。
「なんすか、部長。」
「ふふ、ヒロ、その子に演劇の楽しさを教えな。２人っきりで！」
「２人っきりは余計ですよ」
「はいはいーじゃあねー」
桜花部長はスキップをして去っていった。不思議な人だな……
「えと、じゃあ、移動しようか。」
「！ は、はい！」
連れてこられたのは体育館裏。
誰もいないな……。
先輩が台本を私に渡す。え、何？
『シンデレラ』と表紙に書かれている。
「エコは俺の事、華やかとか言ってたよな？」
「はい。」
「華やかなだけじゃないんだよ、演劇っていうのは。上辺だけなんだ。裏では、体力作りしたり、台本を覚えたり、たくさん努力して、演劇が成り立つ。分かるか？」
「な、なんとなく。」
「うん。まずは知ることからだ。台本を読んでみよう。」
「えぇー！？」
「大丈夫！さあ、やろう！」
楽しそうに笑う。本当に演劇が好きなんだな、この人。
『私と踊っていただけませんか？』
先輩が私に手を差し伸べて言う。もう、先輩じゃない。シンデレラの王子様だ。
台本を開いて、慌てて続きを言う。
『……はい。』
『あなたのように美しい人は初めてだ。』
なんだか、うっとりしてしまう。演技なのに、嬉しい。私はシンデレラ。王子様と踊っている。本当にそんな気分だ。
『私と結婚してくれませんか、姫。』
手を取り、膝を立てて王子は言う。
『……わ、』
返事をしようとしたところで、十二時の鐘がなってしまう。
まだ、一緒に居たいのに。想いが溢れて、思わず涙がこぼれてしまう。
『ご、ごめんなさい！私、行かなくちゃ』
手を振り払い、走り出す。
「すごいな、エコ。」
「へ？」
演技は終わり。先輩が私を褒めてくれた。
「もしかして、演劇経験者？」
「そ、そんな訳ないですよ！」
「初めてなのにここまでとか……感動もんだ。エコは天才なのかな……。」
「ええっ！それはないです！先輩が凄くて、それに飲まれちゃったんですよ。」
「……。で、気分はどう？」
「え、」
実をいうと凄く気分がいい。胸はドキドキしっぱなしで、緊張したけど、なんだか、爽快なんだ。
「すっごく、楽しかったです。」
「そう思ってもらえて嬉しいな」
演技の最中、私はシンデレラだった。
そうか、演技だと違う私になれるんだ。ちゃんと、華やかだった。
「演劇部、入部したいです。」
本音はすっと出てきた。それを聞くと先輩は、私の頭を撫でてくれた。
「ようこそ。」
いつの間にか、空は茜色に染まっていた。
先輩は、「タオルのお礼。」と言って飴をくれた。
透明な色で、夕陽に照らすと、飴は茜色になる。
すっごく綺麗で。
この風景は、絶対に忘れないな。
と、思いながら飴を口に含む。
優しいサイダー味だった。
私は演劇部が練習しているという、演劇部に顔を出した。
『あめんぼあかいなあいうえお！』
お腹に手を当てて、声を出している。
凄い迫力。
「一年生だよね？見学？」
「ひゃっ」
後ろから声をかけられて、変な声を出してしまった。
振り返ると、先輩らしき人がくすくす笑っている。は、恥ずかしい。
「ごめんごめん。えと、私は部長の桜花。見学だよね？」
「は、はい。ヒロ先輩に来てって言われたので。」
「へー？ヒロがねー」
驚きを含んだ顔で桜花部長は、笑う。
「そうか、そうか。春が来たのかな？」
「？ 今、春ですけど……？」
「ぶはっ！！何この子面白い！」
バンバンと私の背中を叩いてくる。なんというか、サバサバしてて思い切りのいい先輩だ。
「よしよし、なら、ヒロに指導させよう。オーイ、ヒロー！」
遠くの方で女の子に囲まれていたヒロ先輩に声をかける。
先輩が走ってきた。
「あ、エコ。来てくれたんだ。」
「こ、こんにちは。」
そのやりとりを桜花部長はニヤニヤして見ている。
「なんすか、部長。」
「ふふ、ヒロ、その子に演劇の楽しさを教えな。２人っきりで！」
「２人っきりは余計ですよ」
「はいはいーじゃあねー」
桜花部長はスキップをして去っていった。不思議な人だな……
「えと、じゃあ、移動しようか。」
「！ は、はい！」
連れてこられたのは体育館裏。
誰もいないな……。
先輩が台本を私に渡す。え、何？
『シンデレラ』と表紙に書かれている。
「エコは俺の事、華やかとか言ってたよな？」
「はい。」
「華やかなだけじゃないんだよ、演劇っていうのは。上辺だけなんだ。裏では、体力作りしたり、台本を覚えたり、たくさん努力して、演劇が成り立つ。分かるか？」
「な、なんとなく。」
「うん。まずは知ることからだ。台本を読んでみよう。」
「えぇー！？」
「大丈夫！さあ、やろう！」
楽しそうに笑う。本当に演劇が好きなんだな、この人。
『私と踊っていただけませんか？』
先輩が私に手を差し伸べて言う。もう、先輩じゃない。シンデレラの王子様だ。
台本を開いて、慌てて続きを言う。
『……はい。』
『あなたのように美しい人は初めてだ。』
なんだか、うっとりしてしまう。演技なのに、嬉しい。私はシンデレラ。王子様と踊っている。本当にそんな気分だ。
『私と結婚してくれませんか、姫。』
手を取り、膝を立てて王子は言う。
『……わ、』
返事をしようとしたところで、十二時の鐘がなってしまう。
まだ、一緒に居たいのに。想いが溢れて、思わず涙がこぼれてしまう。
『ご、ごめんなさい！私、行かなくちゃ』
手を振り払い、走り出す。
「すごいな、エコ。」
「へ？」
演技は終わり。先輩が私を褒めてくれた。
「もしかして、演劇経験者？」
「そ、そんな訳ないですよ！」
「初めてなのにここまでとか……感動もんだ。エコは天才なのかな……。」
「ええっ！それはないです！先輩が凄くて、それに飲まれちゃったんですよ。」
「……。で、気分はどう？」
「え、」
実をいうと凄く気分がいい。胸はドキドキしっぱなしで、緊張したけど、なんだか、爽快なんだ。
「すっごく、楽しかったです。」
「そう思ってもらえて嬉しいな」
演技の最中、私はシンデレラだった。
そうか、演技だと違う私になれるんだ。ちゃんと、華やかだった。
「演劇部、入部したいです。」
本音はすっと出てきた。それを聞くと先輩は、私の頭を撫でてくれた。
「ようこそ。」
いつの間にか、空は茜色に染まっていた。
先輩は、「タオルのお礼。」と言って飴をくれた。
透明な色で、夕陽に照らすと、飴は茜色になる。
すっごく綺麗で。
この風景は、絶対に忘れないな。
と、思いながら飴を口に含む。
優しいサイダー味だった。
