カチャッと、母親がそれまで飲んでいたカップを置いた。

「隆治さんは私のことなんて言ったの？」

真っ赤な唇が動いた。

隆治さんとは、芹沢隆治（ｾﾘｻﾞﾜﾀｶﾊﾙ）――私の父親の名前だ。

「――あなたのことは、死んだ…と言ってました」

呟くようにそう言った私に、
「そう…死んだ、か。

仕方ないか…」

母親はやれやれと言うように息を吐いた。

「――仕方ないって…」

仕方ないって、どう言う意味なの？

私の頭の中を読んだと言うように、
「夫と幼い娘を捨てて、好きな男を選んだんですもの。

彼の中で私は死んだのも同然の扱いなんでしょうね」

母親が言った。

「――えっ…？」

その言葉の意味がわからなかった…いや、知りたくなかったと言った方が正しいかも知れない。