確かに、ここ最近の私は、父と喧嘩をしてまでこの話をしようとは思っていなかった。
彼と繋がるこの仕事を続けていくのも1つの道なのかもしれない、と思うくらいだったから。
今日の私は自分の持つ夢ではなく彼を理由にして、縁談を断っていた。
「もう麗子も25歳だろう。いつまでも1人でいるのは、どうかと思う。それとも、他に良い人でもいるのか？」
父はしかめっ面のまま、私の交友関係を聞いてくる。
私は言葉に詰まり、表情を硬くした。
だけど、すぐに平然を装い、クスクス笑ってみせる。
「そういう方がいるのであれば、すぐに逢わせますわ」
そう答える私を見て、父は少し安心したようだった。
本当のことを言ったら、父はどう思うのだろうか。
きっと引き合わせた自分を悔やんで、哀れな娘の姿に悲しむはず。
まさか、この私があの青年と関係を持っているとは思ってもいないだろう。

「娘の麗子です。父である私が言うのもアレですが、麗子は何をしても優秀で、気立ての良い娘です」
数ヵ月前、父は私の前に友人の子息を連れてきた。
前日の夜に父から「華を習いたいらしい」と聞いていた私は、あまり乗り気ではなかった。
「政治家の息子ならば、たしなみ程度で花を遊ぶくらいなのだろう」と決めつけていたから。