いとしいあなたに幸福を

「ご結婚されるお相手とは別に、他に好きな女の子がいるから、ですか？」

「はあ？」

陽司の発言に、周は思わず立ち上がった。

いつもの軽口かと思って陽司を見ると、予想外にその眼は真剣だった。

「以前から縁談に乗り気ではありませんでしたが…最近の周様は明らかに元気がありませんよ」

陽司はゆっくりとこちらへ歩み寄ると、窓の外を見下ろした。

庭では悠梨と愛梨が、兄妹揃って洗濯物を干しているところだった。

「自覚されていないのか、敢えて自覚しようとなさらないのか、知りませんけど…周様はあ――」

「ちょっ、ちょっと待て、何言ってんだ陽司」

狼狽える周を見て、陽司は確信したように頷いた。

「判りやすいんですよ、貴方は。婚約者の令嬢とよりも、彼女といるときのほうが楽しそうなんですから」

「そ…それは……」

解っている。

そんな想いを抱(いだ)くだけ無駄だと。

そんな想いを抱えたままでは、妻となる相手にも申し訳ないと。

だから早く、こんな想いは捨てなければ。

――そう思っていても、愛梨の姿を見掛けると無意識に目で追ってしまう。

当初は愛梨が、幼く庇護すべき存在だから気に掛かるのだろうと、自分に言い聞かせていた。