いとしいあなたに幸福を

「だから厘様は周様とうまく噛み合わないまま亡くなられてしまった。本当は互いに解り合いたいと思われていた筈なのに」

そうだ、母親のこととなると周はいつも哀しげな表情を見せていた。

「でも…厘様も本当はお優しい方なのよ。ただ、母親らしい接し方が解らなかったの。だから周様も…京様に対してどんな父親であればいいのか、悩んでらっしゃるのかもしれないわね」

「……大丈夫、周様ならきっと、もうすぐ京様のところに来てくれます」

ただ今は、少し時間が要るだけ。

「さっきも京様のこと、ちゃんと気に掛けていらしたから」

「愛ちゃん…」

そうね、と相槌を打ちながら、美花は嬉しそうに微笑んだ。



「――お花屋さんのお隣…此処ね」

美花と共に家の表札を確かめると、愛梨は玄関の扉を叩いた。

「こんばんは、あの…連絡を頂いた鈴代といいますけど…」

声を掛けると、開かれた扉から黒髪の男性が顔を覗かせた。

男性は探るような目付きで愛梨と美花の姿を見比べた後、不意に笑顔を浮かべた。

「ああ、あの男の子の妹さんだね？そっくりだからすぐに判ったよ…さあ、お入り」

愛梨は男性の貼り付けたような笑顔に、何となく胸がざわついた。

「それであの、この子の兄は…」

「奥の部屋にいるよ、少し眠って貰っているがね」