そして、改めて実感するんだ。


あおちゃんの笑顔に会えなくなって、もう4ヶ月も経ったんだと。


「……寂しくなった？」


なつの顔が一瞬曇ったことに気づいたのかな。


お母さんが悲しみを含んだ声でそう言った。


でもなつはその問いに頷くことをせず、お母さんを見て笑う。


「全然、寂しくなんてないよ」


……嘘。


本当は、寂しいくせに。


笑顔のあおちゃんに会いたくて会いたくてたまらないくせに。