……ずっと、会いたかった。 島の海のように優しいこの笑顔に、焦がれて焦がれて。 どうしようもなく、会いたかったの。 「……あ、おちゃ……っ」 ごめんなさい。 あおちゃんの優しさにばっかり甘えて、なつはあおちゃんのことを全く考えていなかった。 あおちゃんが笑顔の裏で死の恐怖に怯えてたことも、たくさんのことを考えて悩み苦しんでいたことも。 全部全部、気付いてあげられなかった。 「……ご、めんね……っ」 泣きじゃくるなつの背中を宥めるように、たくさんの温かな手がなでてくれる。