人間は、特に子供はやるなと言われたものはやりたくなる生き物なのだ
スニーカーにつく泥を気にしながらもザクザクと森の中に入る
奥に入るうちに、傾斜はきつくなり
息がだんだんと上がってくる
足を止めて膝に手を置き、はぁはぁと肩で息をしていた時だった
スゥッ
ひんやりとした空気が頬を撫でた、それは微妙に湿り気を帯びていて、一瞬霧かと思ったが、視界はどこも遮られていない
足を進めた、今までの疲労が嘘のように足は軽々と進んだ
まるで何かに引っ張られるかのように
そして僕の足は、止まった
そこは、僕を飲み込まんばかりに大きく口を開けた大穴だった
ふわりと先ほど感じた冷気が鼻をかすめる
そうか
僕は上を見上げた
そこには案の定、水の流れた跡があった
ここは昔は滝だったんだ
大きな大きな滝
今となっては枯れてしまっている
この村の名前のような
枯れた滝
ふと辺りを見回すと、滝壺の淵に、僕の背丈ぐらいの大きな石がたっていた
それはぱっと見では、何が書いてあるのか分からなかった、しかし、少しづつ近づくにつれて、だんだんと読めるようになってきた
その時だった
バチン
踏み出した右の足首を平手で引っ叩かれたような痛みが襲った
「いったっ！」
思わず声を上げる
