「でさ…本題っていうか、今日わざわざ時間割いてもらった訳なんだけど…」
神妙な顔つき。
なんだろう。いい予感はしない。
「その、なんつーか…嫌なこととか、ある？」
ぐさっと、心に手を突っ込まれたようだ。
先輩には、知られたくない。
あんなみっともない姿。
汚らしくて、目も当てられないような。
口は開くものの、言葉が出ない。
「ごめん、探りを入れたいとかではないんだ。
なんていうか、よくつらそうな顏してるから…。
話したくないならいいよ。ただ俺、力になりたいんだ。」
先輩の瞳は本気だった。
この人に話していいのだろうか。
先輩との、心地よい距離。
触れそうで触れられない、遠くから見守るだけで十分だった。
なのに…。
「…両親を…亡くしたんです。
まだ忘れられなくて…それで…」
ゆっくりと口を開く。
しかし、出てきたのは少し違う言葉だった。
間違ってはいない。でも、これじゃない。
先輩は静かに話を聞いてくれている。
「すごく大好きだったんですけど…癌と交通事故で…」
不意に視界がぼやける。
まだ泣くのか。
もう十分ないただろうに…
それも、好きな人の前でなんか。
必死にこらえるが、頬を涙が伝うのはあっという間だった。
「ごめん、思い出したく無かったよね。」
そういうと、先輩はその大きな手で、その親指でぐいっと少し乱暴に私の涙を拭いた。
「ごめんな…もういいよ、少し落ち着いて。」
不覚にも鼓動が高鳴る。
涙はさらさらと流れていく。
テーブルの水たまりが増えていく。
わしゃわしゃ、と先輩が私の頭を撫でる。
「…ばか」
思わず呟く。こんなの反則だ。
「え？ごめん、きこえなかった。」
私は黙って首を振る。
ずるいずるいずるい。
涙は止まってきた。
鼓動は止まらない。
それどころか、加速していく。
こんなにやさしくされると、思わず話したくなってしまう。