「東郷先輩を好きになりたかった……」


その言葉がどれほど残酷か、あたしは知らないふりをして口にする。

先輩の惜しみない包容力を、あたしは求める。


「これから、好きになる？」


その微笑みに、思考回路が麻痺する。





『“初めて”じゃなくなりたかったら、俺んとこおいで』





「伊田ちゃん、おいで」


先輩の手が、差し伸べられる。

この手がいつも、あたしを救ってくれた。

きっと、今も。

その手に導かれるように、並んだ机の間を縫って、あたしは足を進めた。