「……哲が…好きだよ」 最後の方が小声で、若干聞き取りにくかったけどそれはよしとしよう。 “きちんと言葉に出す事で安心する事もあるんだって思う” 堤さんのその言葉は、本当だと思った。 たった、その一言で朱美ちゃんがさっきよりも何倍も愛しく思える。 「うん、俺も好きだ」 「……」 握っていた手をそっと離して、朱美ちゃんの頬へと添える。 それから、ゆっくりと顔を近付けた。 一度、唇が触れて。 また触れて。 何度も、何度も触れては離れた。