文化祭２日目も朝から他校生や父母が行き通い、なかなかの盛況ぶり。
軽音部の部室は１階の角で、周りには模擬店などないので喧騒からは少し遠のく。
「今日はスーツじゃないんだ・・・」
先に来ていた棗君がいつもの学ラン姿で、少し落胆する。
「あたりめぇだ。そもそも裏方なのにスーツ必須ってどういうことだ」
似合ってたのに、という言葉は飲み込んだ。
棗君の逆鱗に触れること間違いなしだろうし。
「とりあえず、通しで弾けよ」
棗君は定位置で腕を組んで、聴く体制に既に入っていた。
慌ててアンプとギターを繋ぎ、ギターを肩から掛けた。
「横向いて弾いていい？」
「何でだ」
「正面から見られてると緊張するから・・・」
「本番はもっといるんだぞ。俺１人にびびってどうする」
相手が棗君だからなんだけどなぁ、とは言えない。
「お前の指の動きとかも見たいから正面向け」
改めて対峙すると息が詰まりそうになる。
軽音部に入部したての頃もこんなことあったな。
あの時もその見透かしたような目で私をじっと見ていて、息が詰まりそうだったけど、今は別の理由が大半を占める。
「お願いします」
見てもらうんだし、と思って一礼してから「プラチナ」と「ケープ・オブ・グットホープ」２曲続けて演奏した。
「・・・全体的にビブラート、もっと強めがいい。カッティングの前後、左手が危ういから気を付けろよ。あとはー・・・」
顔を顰め、しばらくしてから苦笑交じりに、
「あとは特にねぇ。まぁ、及第点ってとこだ」
と棗君から最高の褒め言葉を貰い、私は両手を天井高く上げた。
「やったー！」
「及第点って意味わかってんのか。合格ギリギリ範囲ってことだぞ」
「うん。それでも棗君に合格って言われたの初めてだから。ちょっとは喜びに浸ってもいいでしょ？調子には乗らないから」
「・・・まぁ、いいけど」
小踊りまではしなかったが、愛器を抱き締め、本番一緒に頑張ろうね、と心の中で話しかけた。
