中学生の女の子と別れ、私は棗君を見上げて再度確認した。
「あの曲の続き、書いてくれるってこと！？」
「・・・口が滑った」
舌打ちして、眉根を寄せたがすぐに元に戻り、口元がピクピク動いている。
「素直に喜んだらいいのに」
「うるせぇな」
照れ隠しで怒った棗君は怖くなく、寧ろ微笑ましくて笑ってしまうと今度は「笑うな」と一喝された。
「そうだ。私にTAB譜くれる？早めから練習しておきたいの」
「まだ文化祭でやれるかわかんねぇだろ。馨と咲綺が頷くとは限らない」
「頷くよ、きっと」
「根拠のねぇことをお前は・・・」
「だってあんな人だかりから１人の女の子を勇気づかせる曲だよ？」
「逆に言えば１人しか、だけどな」
「もう、あまのじゃくなんだから」
「お前に励まされる謂れはねぇ」
励まされた自覚はあるんだ、と内心ほくそ笑むと見透かされたように、棗君に睨まれた。
「お前、また泣いたろ」
「え！？知ってたの！？」
「隣でダラダラ流されて気づかないわけがねぇだろ」
棗君は私の頭を上から掴んで揺さぶった。
「痛い痛い！何、どうしたの！？」
「全員が納得する曲作ってくるから待ってろ」
素直じゃない棗君のお礼、と思ってこの頭の痛みは受け取っておこう。
