結局、熟睡はできないまま、閉めたカーテンの向こう側からぼんやりとした光が差し込んできていた。
熟睡もしていないと言うのに、未だ私の目は冴えていて、隣の部屋で物音がし始めたのでそっとドアを開けた。
「おはよう。早いね」
「いつもこんなもん。・・・どうした、その顔」
ソファに座っていた棗君は私の顔を見るなり、目を少しだけ見開いた。
「え、何！？」
思わず手を顔に当てたがそれで状態がわかるはずもなく、狼狽える。
「目の下、隈できてるから。寝てねぇの？」
「こ、これはっ・・・」
本当の事なんて言えない。
本当のことを言えば、自分も知らなかった変態部分が垣間見えてしまう。
「か、顔洗わせて！」
言葉を繋げることもできず、顔を覆って洗面所に逃げ込んだ。
鏡を見ると、確かに目の下に隈がくっきり。
「ブサイク・・・」
顔を覆って深く溜息をついた。
こんな顔で棗君と顔を合わせられないよ・・・。
洗面所に引きこもっていると、ずっとそうしていられるはずもなく、ドアをノックされた。
「おい。平気か」
労わってくれる棗君の言葉が身に染みて、泣きそうになる。
こうやって、たまに優しくされる度に棗君のことを好きになっちゃいけない、と急ブレーキをかけるのが辛い。
棗君に優しくされると嬉しいのはもちろんだけど、苦しくなる時がある。
無性に泣きたくなる。
「大丈夫。すぐ出るね」
「そうしてくれ。俺も使いたい」
・・・あ、そういうことですか。
馨君にはネガティブループに陥りやすいことを見抜かれたが、最早私のこの勘違いぶりはポジティブではないだろうか。
わーい、ネガティブ卒業、とか思っている間にも棗君が「早く出ろよ」と扉を叩くので籠城作戦は一瞬にして無駄な計画となった。
「良くわからない！！」
「は・・・？」
扉を開けた瞬間、私は心の叫びを言い放って棗君の顔も見ずに逃げた。
「朝ご飯、食べちゃいなさい」
お婆さんが朝食を乗せたお皿をテーブルに並べていたので、私も一緒に運ぶのを手伝った。
棗君を理解するにはやっぱりなかなか困難だし、恥ずかしい勘違いはするし、ブサイクだし、と朝から泣きたくなったが、お婆さんの柔らかい笑顔と温かそうな食事を見たら、まぁいっか、と思ってしまう単純な自分に救われた。
