あれ、あれ！と指を指して連呼する瑞樹につられその方へ目を向けてみる。

　そこには…

「あ…あった。」

　大きな門があったものの、そこが噂の古い家屋であることは容易に理解できた。

　幽霊のくせにこんな立派な家に住んでんのか。

　まったく、図々しいやつだね。

「か、帰ろうっ！もう、充分。早く！」

　ガタガタと震えて、力ずくで腕を引っ張る瑞樹。

　やっぱり面白いなぁ、と思ってわざと抵抗してみせる。

「えー、せっかくここまで来たんだから中入ってみようよ！」

「だっ、ダメダメ！黄泉の国に連れて行かれるんでしょ!?そんなの、ヤダ！」

　…瑞樹、石崎の事、思いっきり馬鹿にしてたくせに。

　依然として、桜はヒラヒラと舞っていた。月でもあれば夜桜は綺麗だろうな。

　今、季節じゃないけど。しかも、それが幽霊の仕業なら、綺麗もへったくれもないけど。

　…ところで、この桜はどこから来てるんだろう。

　元をたどれば、幽霊出現…とか？

　面白さ半分で、辺りを見渡していた時…

『…智子。』

　瑞樹じゃない、知らない声が響いた。そして、それに同調する如く、風が吹き荒ぶ。桜が乱狂に舞う。

　気づけば私は桜にのみこまれるよう、辺り一帯が花に埋め尽くされていた。

　だ、だれ？…ううん。何でか分からないけど、この声をどこかで聞いたような。…ひどく、懐かしいような。

　私は、家屋の門がある方へ一歩踏み出した。

　桜の花の向こう側、誰かが立っていた。

　その人は、とても哀しい顔をしていた。…どうして、そう見えたのかは、やはり分からない。


　霜月の晦日、冬の季節。

　私は季節外れの桜を見た。


　今宵は新月。



　貴方は誰ですか…？