まだ心配そうな顔をした真堀先生は、少し間を置いてから笑顔で頷く私を見てホッとしたように笑った。
『ならよかった…。何かあったら俺、話聞くから！言うてきやいや！』
『うん！先生…ありがとうな！』
ようやくいつもの優しい顔で笑った先生。
色んな意味の込もった「ありがとう」を言って私も笑い返した。
『やっぱ鈴本さんは笑ってる方がいいで！俺、そっちの方が好き。』
先生は私の頭をクシャクシャ撫でながらはにかむように笑った。
『えっ…あ、ありがとう…』
私は好きって言葉に過剰反応してしまって、そのまま俯いてしまった。
