男子達の誘いを心の中でうんざりしながら、
　程よい理由をつけて断り、
　緋色と二人で校門を出ようとしていた時だった。


「桜木さん、川原さん」

　不意に背後から名前を呼ばれた。

　振り返ると、藤井賢哉と佐々田拓弥。

　二人が立っていた。



　振り向いたわたしたちに、

「桜木さんたち、おれたちが送っていくよ」

　そう声をかけられた。

　彼らのクラスメートにでも話しかけるような自然な口調と表情。
　しかも断定的。


　初対面なはずなのに。


　緋色を前にしても、
　緊張感とか見惚れるような素振りも感じられない。

　真近で見たらあまりのかわいさに、
　みんな一様に声をなくすのに。




　わたしは、彼らを頭のてっぺんから足の先まで
　見回してしまった。