賽銭箱もない。
狛犬もいない。
もちろん宮司がいるハズもない。
背が伸びた雑草に埋まるように建つ、随分昔に打ち捨てられた様子の神社に駆け込んだ私は、なんの躊躇いもなく小さなお社の木戸を蹴破った。
挨拶もなく土足で踏み込む。
ほんと、スンマセン。
緊急事態なモンで。
まだココにいるのなら、怒ってくれてイイから出てきて。
でもって、力を貸して。
この子を助けて。
か──み──さ──ま───!!
中央にドカリと胡座をかいて膝の上に赤ちゃんを乗せた私は、目を閉じて神社に奉られていたハズの神を呼び続けた。
そのまま、どれくらい経っただろう…
「えらいことになっとるの。」
不意に声が聞こえた。
ココの神様？
ちょっと協力して。
赤ちゃんに憑いてるの、祓いたいンデスケド？
「ふむぅ…
その赤子はアヤツの妖力で長らえておるようじゃ。
アヤツが離れれば、死ぬじゃろうの。」
え？ そーなの？
このままにしとくべき？
「アヤツのチカラは人の殻に収まりきれるものではない。
そのままにしておけば、赤子は内側から身も心も食い散らかされ、九尾と成ってしまうじゃろうの。」
