団子と茶を平らげて茶屋から出た瞬間、僕は走ってきた人物と衝突して地面に尻餅をついた。

「痛っ……」
「涼介、大丈夫？君、よく地面に転がるね。」


紅陽は笑いながら僕の腕を掴む。


好き好んで転がっているわけではないと紅陽を睨む。



紅陽は悪びれた様子もなく、衝突してきた人物に声をかける。



「君も大丈夫かい？」
「あ、はい。ごめんなさい。」


少女は立ち上がり、頭を下げた。



「私の不注意です。」


背丈は僕よりも低く、腰まである艶のある黒髪。


透き通るような白い肌。


どう見ても育ちの良さが分かる。

到底こんな田舎町に住んでいるようには思えない。


「あの、お怪我はございませんでしたか？」
「別に大丈夫。」



そう答えれば少女はホッと胸をなで下ろした。



「それより何か急いでたんじゃないのか？」


少女はハッとした表情になり、辺りを見回した。



「やっと見つけましたぞ、姫様！」



それは少女の後ろから。


よく通る嗄れた声が聞こえてきた。


少女は恐る恐る振り向く。