陽子と翼は大晦日の夜、堀内家で待ち合わせた。

秩父神社へ一番に初詣に行くためだった。

二人を見守ってくれる家族と、暖かい年の瀬を過ごしたかったからだった。


勝が退院していたのだ。

それが何よりの翼を喜ばせていた。


クリスマス後の二十六日にやっと退院する事が出来た勝。

きっと最後の家族水入らずになる。
そう思いながら、翼と陽子を見つめていた。

その幸せそうな微笑み。
陽子は勝に見せつけるために、出来る限り翼の傍にいた。


翼を思う勝の気持ちは解っていた。
自分との結婚させたい気持ちも理解していた。
でもまだ出逢って間もないのだ。

その時不意に、夜祭りの日の中川の自分の部屋の出来事を思い出した。


本当は翼に抱かれたくてシャワーを浴びた陽子。

でも……
ＳＬにかき消しされた。
本心ではそれでいいと思っている。
それなのに……
まだ陽子の気持ちは揺れていた。


陽子が節子から預かった年越し蕎麦を茹でる。

その蕎麦は節子が農協の直売所の奥で、勝の為に心を込めて手打ちした物だった。


初めてのデートで歩いた国道２９９。
暗闇の中を再び歩き出す二人。

あの日と違っているのは、お互いが掛け替えのない存在になったこと。


翼はもう、陽子なしでは生きて行けなかった。

陽子はその名前が示す通り、翼を照らす太陽になっていたのだ。


堀内家の玄関先で、陽子を見た時の衝撃。

全身が太陽光に包まれた姿は、まさに天照大神の再来だった。

今翼は改めて、恋人になれた喜びに震えていた。




　陽子は翼が言った言葉が気になっていた。

翼と言う名前は、翔が飛び立つために付けられた。

何時も翼を俯瞰し、高い場所から見下ろしている。

翼の言葉が陽子を捉えて離さなかった。


陽子は翔のことを詳しくは知らない。
母親の薫が溺愛している位しか。

そのために翼が迫害を受けていること位しか。

そう……
陽子はまだ翔に会っていなかったのだ。
だから解るはずもなかったのだった。


それでも陽子は考える。
翼は陽子にとって、可愛くて優しい愛すべき男性だった。

落ち度などあろうはずもなかったのだ。

だからこそ、何故愛されないのかが解らなかった。

だからこそ、愛しくてたまらないのかもしれない。