「帰ったぞ～」
先生の声が聞こえる。
向こうの方ではガソゴソと物音。
回診からのお帰りらしい。
「……ヒノ」
彼はそれだけ言って、窓から出て行った。
何事もなかったかように、波の音だけが響く。
私は、特に意味もなく窓を見つめる。
彼は誰だろう、そんなことを考えながら。
不思議な少年だった。
突然現れて、突然姿を消して。
私が見ていた、夢なのだろうか。
それは幻のように儚げで、悲しい夢だった。
「おぉ、ただいま」
「先生、マリさん。おかえりなさい」
私は汗だくになった２人に冷たい水を渡す。
ちょっとした心遣いだ。
マリさんは、片手に白い紙袋を持っている。
かなりの重量がありそうだ。
マリさんの腕力がいかほどなのかが気になる。
「いつまでもその服は嫌でしょ？ 服をいくつか買ってきたの。サイズは合ってるはずだから後で見といてね」
マリさんは、持っていた紙袋を私に渡す。
ずっしりと両手首に重みが伝わってきた。
そっと中を覗いてみると、言葉通りに服が入っていた。
出してみてもいいかと確認を取ってから、中身を取り出す。
３着入っていて、どれもひざ丈のワンピース。
柔らかくて、鮮やかな色合いの服。
高価なものだということが一瞬で分かった。
「あ、あの、これ高いものじゃ……！？」
「この島はね、染め物が伝統なの。だから、ここで買えば安いのよ。わざわざこの服を買うためだけに、観光客が来るぐらい有名でね」
「だから気にせんでよい」
「ありがとうございます！」
そういえば、今着ている服もかなり上質。
どうして今まで気づかなかったんだろう、と思ってしまうほど。
「夕飯の準備ができるから、行きましょう」
「はい！」
私たちは、食事をするために、別の部屋へ向かった。
