恋する指先

「昨日、嫌いなのって・・・聞いたよね？」


　榛くんがそう言って、私の手首を掴む指先に力が入って、反射的に顔を上げる。


　聞こえてた、んだ。


「・・・うん」


　ちゃんと言おうと思っていた。


　昨日、そう決心して家を出た。


　でも、そんな決心は榛くんの顔をてしまった時に、あっさりと躊躇いに変わった。


　言い出すタイミングを失った・・・と言えば聞こえはいいけど、結局は、また、逃げてしまいたくなってしまったんだ。


　弱虫だ、私。

　怖がってばかりの弱虫・・・・。


　でも、ちゃんと前を向くって決めたんだから。


　そう自分に言い聞かせて、まっすぐに榛くんを見つめ返した。


「・・・一本、電車、ずらさない？」


「・・・うん」


　私と榛くんは駅から出て、コンビ二の前の公園に向かう。


　自動販売機でコーヒーとミルクティを榛くんが買ってくれる。


「相変わらずミルクティ、好きなんだ」


　缶を私に差し出しながら、少しだけ笑う。


「うん、ずっと好き・・・」


　渡されたミルクティを受け取りながら、私も少しだけ笑う。


　なんかくすぐったいような、そんな感じがした。


　ベンチに腰掛けて、榛くんはコーヒーを、私はミルクティを口にする。


　二人ともなんて言い出せばいいのか、きっかけを探していた。


「俺、美伊の事、嫌いだなんて思った事ないよ」


　言葉を発したのは榛くんだった。


「え・・・でも」


　その答えは私の思っていたものとは違っていた。


　嫌いとは言われなくても、避けていた、と言われるだろうと覚悟していた。


　それなのに？


　だったら今までの態度はなんなの？


　湧き上がってくる疑問が頭の中でいっぱいになる。


「だって・・・だって・・・私のこと、見なかった・・・。避けてた・・・話して、くれなかった・・・」


　独り言みたいに呟く、私の小さな疑問が言葉になる。


「・・・それは」


「それは？」


　美織ちゃんの言うとおりで、理由があると？


　じっと見つめながら、ふいに榛くんが笑う。


　目を細めて静かに、笑って私を見ていた。


「気になった？」


「え？」


「美伊の事を見なかったし、話しかけなかったし、極力離れようとしてた。その理由が、気になる？」


　座っていても私の頭、一個分は高いところにある榛くんの綺麗な顔が、笑いながら、でも、切なそうに見えるのはどうしてなんだろう。