青乃臣が魔術ドリンクを作り終えたのは、それ から三時間が過ぎた頃だった。
「完成です！ うまくできました」
包里家の鍋を使って作った魔術ドリンク。製作 途中は、一見イチゴジャムのようでもあった。
それを飴に変えると、それは、赤色の丸い粒と なって、白いツヤが生まれた。
「イチゴ使ってるのは見てて分かったけど、ま さか、ジャムみたいな液体がこんな固形物にな るなんて……」
未来は息をのんで、飴を一粒つまんだ。
プレートの上に行儀よく並べられた赤色の飴か らイチゴの甘い匂いが放たれていて、見学組だ った未来とエルクは思わずツバを飲んだ。
「試食されますか？」
「いいの！？」
二人のセリフがかぶる。次の瞬間、二人の口に は出来立ての魔術飴が放り込まれた。
「まだちょっとあたたかい…！ でも、甘酸っ ぱくておいしい…！」
未来は、感動した。市販ののど飴の数倍も清涼 感がある。濃厚な味わいなのに、しつこくない 甘さ。
「こんなうまい飴、初めてだ…！」
エルクも、天に昇るかのように幸せな気持ちに なった。
「気にいっていただけて安心しました。
久しぶりに作ったので、本当のところ、腕がな まっていないかと心配していたのですよ」
微笑を浮かべ、青乃臣は安堵する。
楽しい時間は過ぎるのが早い。
いつの間にか、夜はすぐそばまで近づいていた 。
開け放したままの窓から吹き込む風が冷たくな る、春の夕方。
エルクと青乃臣は、未来との別れを嫌でも考え なくてはならなかった。
