「なにー？僕のこと忘れてた？」
「ばかっ、そうじゃない。 てか、どうしてここに……」
「調べたんだよ」
まだ混乱する俺に対し、弟の朔は落ち着いたようにそう答えた。
「5年もかかっちゃったけどさー、まさかこんなに近くに居るとは思わなかったよ。
僕ね、ここから電車で20分のところに住んでるんだよ。」
「……近いな」
電車で20分。
その距離の近さに驚いた。
……もう、一生逢えないんじゃないかって、思っていたから。
それが、20分か。たったの。
「ね、近いでしょ」
朔がなんだか得意気に笑う。
つられて俺も笑った。
……互いの笑いの波が引いた頃、
朔はこれまでの苦労を俺に向かって語り出した……。
出会う人に必ず「僕の顔知らない？」と尋ねたそうだ。
同じ顔の俺を探すために。
「小学校は児童会長で、今の中学では生徒会長してるんだよ。とにかく目立つことをして僕の顔を広めたかったんだ。そうすればきっと望が見つかると思って」
「そうか……」
「でもなかなか見つからないわけだよね、望変わってるもん」
そう言って朔が手を伸ばす。
静かな動作で俺の前髪にをかき分け、眼鏡を取り上げた。
「前髪長すぎだし、眼鏡もださくない？」
「……」
よくもまあ、人のコンプレックスを隠す努力をずけずけと指摘するもんだ……。
しかし、変わったのは朔の方だってそうだ。
地毛じゃない明るい金髪。
性格も。
あの泣き虫のおどおどしたやつが、こんな風に変わっているなんて誰が想像つくのだろう。
