帰り際、
「また遊びに来て頂戴ね。望さんもきっと喜ぶでしょうから。旦那様も」
玄関先まで見送ってくれた沙織さんがそんな風に言ってくれた。
また来れるのかどうか今はわからないけれど、私は頷いて返した。
それから、
「……あの、」
「ん？」
「妊婦さん……は、」
訊いていい事か迷ったけれど、そう口から出てしまった。噂話で、先輩は妊娠中の女性を庇って亡くなったと言っていたから……。
「赤ちゃんも、お母さんもご無事ですよ。
事故のせいで予定より少し早く産まれてしまったらしいけど、どちらも命に別上ないと……」
「そうですか……」
沙織さんの言葉に、噂話が本当だと知った。あと、妊婦さんも赤ちゃんも無事でよかったと、少しだけそう思ってしまった。
そう思ったことを見抜かれてしまったのか、
「優しいのね」と、沙織さんがまた泣きそうな顔をして私の頭を優しく撫でた。
……違う。違う。
私は、優しくなんてない。
優しいのは、先輩の方。
先輩はまるで本当に幸福の王子さま。
私は、王子さまに寄り添うツバメにもなれないのだから……。
