優を見送り、家の中に入ると、

リビングのドアを開け、


カウンターキッチンの中にいるお母さんの前に立った。





「お母さん、ありがとう」



お母さんは、こっちを見ることなく、

マグカップを洗っていた。





「やっぱり、優の耳のことが引っかかっているの？



それなら、心配ないから。


お母さんも聞いたでしょ？



少しだけ発音が崩れてしまっているだけで、


ちゃんと誰にでも、言葉が通じるぐらいの発音でしゃべれるし、



口を読むのも上手だし、




全然......優は普通だよ。


一緒にいて、普通だよ。



私たちと何も変わらない。




耳が不自由って、そんなに特別かな......



そんなに、誰かに指を差されて生きていかなくちゃいけない存在なのかな......





どうしてそんなことで、付き合うことを反対され......」


「違う！


.......違うの......」


お母さんは私の言葉を遮り、水道の水を止めた。





「耳のことで反対しているんじゃないの。




それに、




あの子が、良い子だってことは、



十分すぎるほど、わかってる......




優しい子だってことは、




苦しいほど......わかっているの」