要さんを説得した翌日。
早速勉強を見てもらおうと講義終わりに高島家へと向かう。
「俺、本当にバカだから……見放さないでくれな。」
「大丈夫だよ。俺だって最初から出来た訳じゃないし。」
「ありがとう。高島の優しさにはいつも救われるよ。」
「大袈裟だって。」
人懐っこく笑う高島は、その人柄もあって周りに人が集まりやすい。
人と上手く関われなかった俺は、高校時代も友人と言える者はおらず、ずっと独りだった。
大学でも同じように過ごすんだと思っていた。
諦めと言うよりは、必要性が分からなかったと言う方が正しい。
でも高島と関わって考え方が変わった。
同じ選択科目を取ったいた高島が、たまたま隣の席に座る機会があった。
話し掛けてくれたのは高島から。
何て話し掛けられたのかは忘れてしまったけれど。
それから構内で見かけると時折話し掛けてくれるようになった。
今では友人とまで呼べる関係になった。
「試験までの間、結構な頻度で家にお邪魔しちゃうけど、迷惑だったりしない？」
「大丈夫だよ！両親共働きでほとんど家に居ないから。好きなだけ使って平気！」
「そっか」
「あ、でも………」
高島は少し考える素振りを見せた。
「どうしたの？」
「ああ、いや。確か今日は兄ちゃんが帰ってくるって言ってたかもって思って。」
「高島、お兄さんいたんだ？」
てっきり一人っ子だと思ってた……。
「うん。と言っても義兄弟なんだ。親が再婚同士でね。俺が父の連れ子。歳も離れてる。」
「そう、だったんだ……」
「あ！暗くならないで！すっごく幸せな家庭なんだ！小さい時からだから、本当の兄弟みたいで。俺の……」
高島は慈しむような表情で笑った。
この笑い方、俺知ってる………。
「俺の自慢の兄ちゃんなんだ。」
”涼、愛してる“そう言って俺を見る要さんも、同じ顔して笑っていた。
