どれくらいが経っただろう。
店が炎と黒煙に飲み込まれた頃、ダボくんが口を開いた。
「カイは本気みたいだな。あいつが何を考えてんのかは知らねぇけど、取り返しのつかないことにならなきゃいいが」
コウは唇を噛み締める。
「ダボは……」
「ん？」
「ダボはカイの側につくのか？ それとも、ユキチのように抜ける？」
「どうしてほしい？」
ダボくんは逆にコウに聞き返した。
コウは顔を伏せる。
ダボくんは肩をすくめた。
「俺もまぁ、ユキチが言うように、今回のことはコウが悪かったと思うよ。だけど、お前は俺にとっては、腐っても親友だ」
「ダボ……」
「それに、カイはやりすぎだろ、さすがに。少なくとも、喧嘩してでも話し合ってれば、ここまでのことにはならなかったはずだ」
ダボくんは未だ燃え盛る店を見上げ、
「っていうか、周りにいたのに止められなかった俺やユキチだって、今となっちゃ同罪みたいなもんだしさぁ」
「ダボ。お前、何か知ってたのか？」
「知ってたってほどでもないけど。一年前、お前が千夏ちゃんと別れた頃くらいに、カイと大喧嘩したろ？ あの時、何かあんのかなぁ、とは思ってた」
「………」
「おまけに少し前、カイが三澤先輩や後輩共に金渡して何かを頼んだって話を聞いて、おかしいとは思ってたんだよ」
「……え？」
「まぁ、まさかこんなことになるとは思わなかったけど。でも、マリアちゃんのこともあったし、今日どんな話をするかくらいは、大体わかってた」
「………」
「もっと早くにカイの話を聞いてやれてればな、って、今更思っても遅いのかもしれないけど」
