え？と関口は一瞬驚いたように目を見開いたけど
「……まっすぐで、堂々としてるところ」
暫くして、照れくさそうにそう答えた。
「まっすぐで…堂々？」
「うん。俺には持ってないものだったから。
特に中学の頃の俺は、いつだって周りの目ばっかり気にしてた」
…びっくりした。
だって中学の頃から、関口はいつだってクラスの中心で笑ってて。
「…よく言われた、昔から。お前は何にも悩みなさそうでいいなって。
言われる度に、まーな！なんて誤魔化してたけど。ほんとは多分、必死だったんだ。どっかで今の自分を守ろうって」
…教室の隅で、自由に好き勝手していたあたしとは違って。
誰にも気づかれない、人気者としての悩みがあったんだ。
「でも中２の時、岡…俺のことで女子になんか言われてただろ？」
中２…あたしは記憶を巡らして…思い出した。
人気者だった関口は、今の新藤慧ほどではないものの女子から結構モテていた。
関口と仲が良かったあたしは、そのことでクラスの中心的存在だった女子に目をつけられた。
それで…「それ以上関口と仲良くしたら無視だから」とかなんとか言われた気がする。
「その時、どーぞご勝手に、って言ってた岡が…なんかすげー、かっこよく見えた。
俺ももっと自由に生きていいんだって思った」
勝手に自分を縛ってただけだけど、と自虐的に言う。
「…そんな大したことじゃないよ。
他に仲良い子いたし…そんなんで関口と話さないとか嫌だったし。
それにたぶん、関口はいつも周りのこと考えてたから、だから皆も関口のこと好きになるんだよ」
誰にでもできることじゃない。
そう言うと関口は、「…ありがと」とニッて笑った。
