目を開けると､いつもの場所にいた｡
そこは、自分の手先さえ見えないほどの暗い空間である。
琴音はいつものように歩いていく｡
夢の中だからか､闇の中でも壁や障害物にぶつかるなんてことはなく､意外にもすらすらと歩ける｡
しばらくすると､やはりいつものように小さな声が聞こえてきた｡
「お姉ちゃん､ここだよ｡わたし､ここにいるよ｣
声は聞こえるが､辺りは全く見えない｡
耳に入ってくる声だけを頼りに向かっていくと､キィキィ…と金属の擦れる音が聞こえてきた｡
あれは､ブランコの音だろうか｡
少し懐かしい､聞きなれた金属の音だが､どことなく寂しさも感じられた｡
あの娘はブランコが一番好きと言っていたので､今回もブランコを漕いでいるのだろう。
「ユウちゃん？｣
そっと､伺うように問いかける。すると、小さく返事が聴こえてくる。
「お姉ちゃん､こっち｡ユウはこっちだよ｣
辺りは暗くて見えないが、ブランコの音が聞こえてきたので場所が把握しやすくなる。
目をとじて、探るように意識を広げた。
肌がぴりぴりと痺れる感覚の後､琴音は目を見開くと、今までの暗闇から､がらりと景色が変わっていた。
とはいえ､やはり空は暗いまま。太陽も月もないが、一本の頼りない電灯だけが､辺りを照らしていた。
周囲に視線をさ迷わせる｡
滑り台に鉄棒､砂場とその近くには手洗い場｡ジャングルジムや動物の形の1人用のシーソーもある｡
そして､さきほどから音を鳴らしているブランコが見えてきた。
「ユウちゃん｣
名前を呼ぶと､ブランコに乗っていた少女が顔を上げる。
「お姉ちゃん！また来てくれたんだ！｣
嬉しそうに笑う少女を見て､琴音も微笑んだ｡
「こんばんは､ユウちゃん｣
「うん！｣
少女の名前は､ユウ｡
栗色の髪を可愛らしいヘアゴムで２つにまとめている｡年齢は８歳ぐらいだろうか｡
この夢の中に現れる､たった一人の登場人物だ｡
あどけなさを残した無邪気な表情が可愛らしい。
ブランコから降りてきて、琴音の右手を急かすように引っ張てくる。
「お姉ちゃん､今日は何して遊ぶ？｣
楽しそうに言われ、琴音は相槌を打つ。
「ユウちゃんの好きなもので良いよ｣
「じゃあ､ブランコね！｣
まだ､幼いユウはブランコを上手く漕げないのだ｡
だから､いつも琴音が後ろから漕いであげるのだ。ー琴音には妹がいるので､そういうことには馴れている｡
