脳のどこかが焼き切れそうな感覚。
全身が粟立つ。
首筋に擦り寄ってくるサエキの裸の肩に、手を置こうとして、一瞬躊躇った。
だが、やはり肩を掴んで押し戻す。
顔が見れなくて、俯いたまま背中を向けた。
「ダメ……？」
高く掠れた声。
泣いてる。
そう思った。
違うんだってば、そんなふうに泣かせたかったわけじゃない。
なんでこんなことになってんの、と、頭の中で吐き捨てて項垂れる。
袖を引かれる感覚。
サエキの動く音がしていた。
「待って、ごめん、ごめんなさい、嘘だから」
カナタの背中に、触れはしないように寄り添っているのがわかった。
もうしないから、と小さな声で囁く。
「もう言わないから、行かないで」
両腕を、緩い力で掴まれた。
と思ったら、きゅうと力がこもっていく。
ベッドに突いた左腕の、手首のあたりを、サエキはすがりつくように握り締めていた。
指先が食い込む。
相変わらず包帯の巻かれた、未だ癒えない傷にだ。
痛くて、眉間が歪む。
視界が濁るのが、暗闇でもわかった。
痛くて涙が出ているのか、違う理由なのか、よくわからない。
もしかしたら、本当はずっと泣きそうだったのかもしれない。
涙が滲んだまま、サエキを振り返った。
目が合った瞬間に、ぎゅっと顔が歪んで、細腕が腰に巻き付いてくる。
首筋に顔をうずめて、サエキはすん、と鼻を啜った。
「行かないでよ、おねがい……そばにいて、」
小さな子供のように引き留める言葉を吐き続けるサエキに、カナタは、一度伏せるように目を瞑った。
