水乃Side
海の近くまで来ると、さっきまで建物に隠れていた景色が一気に開けた。
水面には夕陽が反射して、遠くまできらきらと光っている。昼間に見た水族館の青とは全然違う、オレンジ色に染まった空とゆっくり揺れる海に、思わず足を止めた。
「……きれい」
「来てよかったな」
「うん」
隣を見ると、慎も海を眺めていた。
ここまで歩いてくる間に何度も繋ぎ直した手は、今もそのまま。最初みたいな緊張は少しだけなくなっていたけれど、慎の指が動いたり、握る力が少し強くなったりするたび、胸の奥はまだ小さく反応する。
「水乃、あそこ座ろ」
「うん」
海がよく見える場所に、慎と並んで座った。
ほとんど隙間がないくらい近くて、風が吹くたびに慎の服が私の腕に触れる。
顔にかかった髪を耳にかけようとした時、慎の手が伸びてきた。
「ついてる」
「え？」
慎が私の髪に触れて、何かを取る。
「……何？」
「糸くず」
指先に乗せて見せられて、思わず眉を寄せた。
「いつからついてたの？」
「知らね」
「慎、気づいてたなら早く言ってよ」
「今気づいたんだって」
「ほんと？」
「ほんと」
そう言いながら、慎の手がもう一度私の髪に触れた。
風で少し乱れたところを整えるみたいに撫でてから、「よし」と何でもない顔で手を離す。
慎にとっては、それだけのことなのかもしれない。
でも私の方は、全然何でもなくなかった。
「……慎」
「ん？」
「今日、距離近くない？」
「今さら？」
「今さらって……」
「水族館でずっと手繋いでたじゃん」
「それは……そうだけど」
「肩もくっついてたし。俺の服も掴んでたし」
「それは忘れて！」
「無理」
即答されて、思わず慎の肩を叩く。
「何で！？」
「嬉しかったから」
「…………っ」
慎が楽しそうに笑う。
「水乃、今日何回赤くなんの？」
「誰のせいだと思ってるの！」
「俺？」
「慎しかいないでしょ！」
「いてっ」
「絶対痛くない」
「今日何回叩かれてんだろ、俺」
「慎が変なことばっかり言うからでしょ」
「好きなやつに好きって分かるようにして何が悪いんだよ」
「…………」
今度は、慎の方が言ったあとで黙った。
「……何？」
「いや……今のはちょっと恥ずかった」
そう言って海の方へ顔を向ける慎を見ていると、なんだかおかしくなってくる。
「ふふっ」
「笑うなよ」
「だって、慎でも恥ずかしいんだなって」
「そりゃ恥ずい時くらいあるわ」
慎も私と同じなんだ。
そう思ったら少しだけ肩の力が抜けて、さっきより自然に隣にいられる気がした。
「写真見る？」
慎がスマホを取り出す。
「見る！」
「今日めっちゃ撮ったからな」
「慎が勝手に撮るからでしょ」
「水乃が撮りたがったやつもあるじゃん」
「それはそうだけど」
慎がスマホを私たちの間に置くと、画面を見るために自然と肩がくっついた。
最初に出てきたのはペンギンの写真。
「あ、ペンギン！」
「水乃、これ撮るの下手すぎ」
「動くんだもん！」
「ほぼ水じゃん」
「ちゃんと端にいるよ！」
「これをペンギンの写真って言うの無理あるだろ」
「じゃあ慎が撮ったの見せて」
「ほら」
「……上手」
「だろ？」
「なんか悔しい」
「何でだよ」
笑いながら写真を1枚ずつ見ていく。
魚、ペンギン、クラゲ、変な顔の魚。
その途中から、私の写真が何枚も出てきた。
「……これ、いつ撮ったの？」
画面に映っていたのは、クラゲを見上げながら笑ってる私。
全然カメラを見ていない。
「水乃がクラゲ見てる時」
「また勝手に撮ったの？」
「うん」
「何で？」
「撮りたかったから」
慎は当たり前みたいに答えながら、次の写真へ指を滑らせる。
「今日の水乃、ずっと楽しそうだったし」
また私の写真。
その次には、クラゲの前で2人で撮った写真が出てきた。
肩を寄せて、思っていたより近い距離で笑ってる。
「……これ好き」
慎が呟く。
「どれ？」
「これ」
「何で？」
「水乃が俺の方に寄ってるから」
「…………」
改めて見ると、本当に私の方から慎へ身体を寄せていた。
「……ほんとだ。無意識だった」
「それ言わなくてよくね？ 俺、普通に喜んでたんだけど」
「ふふっ、ごめん」
「全然悪いと思ってねぇだろ」
少し拗ねたような慎がおかしくて、また笑ってしまう。
「……でも」
「ん？」
「私も、この写真好きかも」
その瞬間、慎が黙った。
「何？」
「いや……」
画面を見たまま、少しだけ口元が緩んでいる。
「保存しとこ」
「もう保存されてるでしょ」
「お気に入りに入れる」
「そこまで？」
「入れる」
「ふふっ」
私との写真をそんなふうに大事にしてくれることが、なんだか嬉しかった。
少し前までなら、きっと笑って終わっていたのに。
今日は、慎が私を好きでいてくれることを知るたびに、胸の奥が温かくなる。
スマホをしまった慎が、少しだけ身体をこっちへ向けた。
「……水乃」
「ん？」
「今日、楽しかった？」
「また聞くの？」
「ちゃんと聞きたい」
さっきまで笑っていたのに、その声だけ少し真面目だった。
だから私も、慎の顔を見てちゃんと答える。
「……うん。すごく楽しかった」
「ほんと？」
「うん、ほんとに」
「そっか。よかった」
慎が安心したみたいに笑う。
その顔を見たら、私まで嬉しくなった。
「慎は？」
「俺？」
「うん。楽しかった？」
「楽しかったよ。めちゃくちゃ」
慎の手が私の手に重なった。
指先が触れて、そのままゆっくりと手を繋ぐ。
水族館の時みたいにはぐれないためでも、歩くためでもない。
ただ、手を繋ぐために慎が私の手を握っている。
私も自然に、その手を握り返した。
「今日来てくれて、ありがとな」
「私が行きたいって言ったんじゃん」
「それでも。俺と来てくれたの、嬉しかったから」
「…………」
海から吹いてきた風が、さっきより少し冷たく感じた。
思わず肩をすくめると、それを見ていた慎がすぐに気づく。
「寒い？」
「うん、ちょっと……」
「ほら」
「え？」
慎は繋いでいた手を離すと、着ていたジャケットを脱いで、そのまま私の肩にふわっとかけた。
「……っ」
まだ慎の体温が残っていて、冷えていた肩が一気に温かくなる。
「慎、いいよ」
「いいって」
「でも、慎が寒いじゃん」
「俺は平気」
「ほんとに？」
「ほんと」
私の肩から落ちないように、慎がジャケットの襟元を整えてくれる。
すぐ近くに慎の顔があって、思わず息を止めた。
「これで大丈夫だろ」
「……うん」
「まだ寒い？」
「もう大丈夫。……ありがと」
「おう」
慎が離れても、肩にはまだ慎の温かさが残っている。
ジャケットからは、いつも部活で近くにいる時とは少し違う、慎の匂いがした。
まるで慎に包まれてるみたいで、変に意識してしまう。
「……慎、ほんとに寒くない？」
「大丈夫だって」
「でも……」
「じゃあさ」
慎が少しだけ笑った。
「水乃がもっとこっち来れば、俺も寒くないんじゃね？」
「……え？」
冗談みたいに言ったくせに、慎の耳が少し赤い。
「何それ……」
「嫌ならいいけど」
そう言って、慎が少しだけ視線を逸らした。
「…………」
嫌じゃない。
今日、慎に何度も近づいて、手を繋いで、抱き寄せられて。
そのたびにドキドキしたけれど、嫌だって思ったことは1回もなかった。
だから私は。
少しだけ、慎の方へ身体を寄せた。
肩が触れる。
「…………」
慎が私を見る。
「……これでいい？」
自分で言ってから急に恥ずかしくなって、慎の顔を見ていられなくなった。
「……うん」
慎の声が、少しだけ嬉しそうだった。
離れていた手を、慎がもう一度私の方へ伸ばしてくる。
今度は私からその指に触れて、手を繋いだ。
夕陽が少しずつ海の向こうへ近づいていく。
慎のジャケットに包まれて、慎と肩を寄せて、手を繋いでいる。
こんなに近くにいるのに、不思議と離れたいとは思わなかった。
むしろ。
もう少し、このままでいたい。
今日、何回慎にドキドキしたんだろう。
手を繋いだ時も、近くで笑われた時も、写真を撮った時も、抱き寄せられた時も。
今だって、胸はまだ落ち着かない。
慎はずっと、私のことを好きだって言ってくれていた。
でも私は、その気持ちを知っているだけで、慎自身のことをちゃんと見ていなかったのかもしれない。
今日初めて、こんなに慎のことを見た。
私の歩幅に合わせてくれるところ。
私が笑うと、自分のことみたいに嬉しそうに笑ってくれるところ。
寒そうにしただけで、何も言わず自分のジャケットをかけてくれるところ。
恥ずかしがりながらも、ちゃんと好きだって伝えてくれるところ。
知らなかった慎を知るたびに。
胸が鳴った。
私はもう。
慎のことを、ただの友達として見られなくなってる。
それだけは。
もう分かってしまった。
「……水乃」
「ん？」
呼ばれて顔を上げると、慎がすぐ近くで私を見ていた。
いつものふざけて笑ってる顔じゃない。
真っ直ぐに。
私だけを見てる。
「…………」
胸が、大きく鳴った。
それでも私は。
慎から目を逸らさなかった。
海の近くまで来ると、さっきまで建物に隠れていた景色が一気に開けた。
水面には夕陽が反射して、遠くまできらきらと光っている。昼間に見た水族館の青とは全然違う、オレンジ色に染まった空とゆっくり揺れる海に、思わず足を止めた。
「……きれい」
「来てよかったな」
「うん」
隣を見ると、慎も海を眺めていた。
ここまで歩いてくる間に何度も繋ぎ直した手は、今もそのまま。最初みたいな緊張は少しだけなくなっていたけれど、慎の指が動いたり、握る力が少し強くなったりするたび、胸の奥はまだ小さく反応する。
「水乃、あそこ座ろ」
「うん」
海がよく見える場所に、慎と並んで座った。
ほとんど隙間がないくらい近くて、風が吹くたびに慎の服が私の腕に触れる。
顔にかかった髪を耳にかけようとした時、慎の手が伸びてきた。
「ついてる」
「え？」
慎が私の髪に触れて、何かを取る。
「……何？」
「糸くず」
指先に乗せて見せられて、思わず眉を寄せた。
「いつからついてたの？」
「知らね」
「慎、気づいてたなら早く言ってよ」
「今気づいたんだって」
「ほんと？」
「ほんと」
そう言いながら、慎の手がもう一度私の髪に触れた。
風で少し乱れたところを整えるみたいに撫でてから、「よし」と何でもない顔で手を離す。
慎にとっては、それだけのことなのかもしれない。
でも私の方は、全然何でもなくなかった。
「……慎」
「ん？」
「今日、距離近くない？」
「今さら？」
「今さらって……」
「水族館でずっと手繋いでたじゃん」
「それは……そうだけど」
「肩もくっついてたし。俺の服も掴んでたし」
「それは忘れて！」
「無理」
即答されて、思わず慎の肩を叩く。
「何で！？」
「嬉しかったから」
「…………っ」
慎が楽しそうに笑う。
「水乃、今日何回赤くなんの？」
「誰のせいだと思ってるの！」
「俺？」
「慎しかいないでしょ！」
「いてっ」
「絶対痛くない」
「今日何回叩かれてんだろ、俺」
「慎が変なことばっかり言うからでしょ」
「好きなやつに好きって分かるようにして何が悪いんだよ」
「…………」
今度は、慎の方が言ったあとで黙った。
「……何？」
「いや……今のはちょっと恥ずかった」
そう言って海の方へ顔を向ける慎を見ていると、なんだかおかしくなってくる。
「ふふっ」
「笑うなよ」
「だって、慎でも恥ずかしいんだなって」
「そりゃ恥ずい時くらいあるわ」
慎も私と同じなんだ。
そう思ったら少しだけ肩の力が抜けて、さっきより自然に隣にいられる気がした。
「写真見る？」
慎がスマホを取り出す。
「見る！」
「今日めっちゃ撮ったからな」
「慎が勝手に撮るからでしょ」
「水乃が撮りたがったやつもあるじゃん」
「それはそうだけど」
慎がスマホを私たちの間に置くと、画面を見るために自然と肩がくっついた。
最初に出てきたのはペンギンの写真。
「あ、ペンギン！」
「水乃、これ撮るの下手すぎ」
「動くんだもん！」
「ほぼ水じゃん」
「ちゃんと端にいるよ！」
「これをペンギンの写真って言うの無理あるだろ」
「じゃあ慎が撮ったの見せて」
「ほら」
「……上手」
「だろ？」
「なんか悔しい」
「何でだよ」
笑いながら写真を1枚ずつ見ていく。
魚、ペンギン、クラゲ、変な顔の魚。
その途中から、私の写真が何枚も出てきた。
「……これ、いつ撮ったの？」
画面に映っていたのは、クラゲを見上げながら笑ってる私。
全然カメラを見ていない。
「水乃がクラゲ見てる時」
「また勝手に撮ったの？」
「うん」
「何で？」
「撮りたかったから」
慎は当たり前みたいに答えながら、次の写真へ指を滑らせる。
「今日の水乃、ずっと楽しそうだったし」
また私の写真。
その次には、クラゲの前で2人で撮った写真が出てきた。
肩を寄せて、思っていたより近い距離で笑ってる。
「……これ好き」
慎が呟く。
「どれ？」
「これ」
「何で？」
「水乃が俺の方に寄ってるから」
「…………」
改めて見ると、本当に私の方から慎へ身体を寄せていた。
「……ほんとだ。無意識だった」
「それ言わなくてよくね？ 俺、普通に喜んでたんだけど」
「ふふっ、ごめん」
「全然悪いと思ってねぇだろ」
少し拗ねたような慎がおかしくて、また笑ってしまう。
「……でも」
「ん？」
「私も、この写真好きかも」
その瞬間、慎が黙った。
「何？」
「いや……」
画面を見たまま、少しだけ口元が緩んでいる。
「保存しとこ」
「もう保存されてるでしょ」
「お気に入りに入れる」
「そこまで？」
「入れる」
「ふふっ」
私との写真をそんなふうに大事にしてくれることが、なんだか嬉しかった。
少し前までなら、きっと笑って終わっていたのに。
今日は、慎が私を好きでいてくれることを知るたびに、胸の奥が温かくなる。
スマホをしまった慎が、少しだけ身体をこっちへ向けた。
「……水乃」
「ん？」
「今日、楽しかった？」
「また聞くの？」
「ちゃんと聞きたい」
さっきまで笑っていたのに、その声だけ少し真面目だった。
だから私も、慎の顔を見てちゃんと答える。
「……うん。すごく楽しかった」
「ほんと？」
「うん、ほんとに」
「そっか。よかった」
慎が安心したみたいに笑う。
その顔を見たら、私まで嬉しくなった。
「慎は？」
「俺？」
「うん。楽しかった？」
「楽しかったよ。めちゃくちゃ」
慎の手が私の手に重なった。
指先が触れて、そのままゆっくりと手を繋ぐ。
水族館の時みたいにはぐれないためでも、歩くためでもない。
ただ、手を繋ぐために慎が私の手を握っている。
私も自然に、その手を握り返した。
「今日来てくれて、ありがとな」
「私が行きたいって言ったんじゃん」
「それでも。俺と来てくれたの、嬉しかったから」
「…………」
海から吹いてきた風が、さっきより少し冷たく感じた。
思わず肩をすくめると、それを見ていた慎がすぐに気づく。
「寒い？」
「うん、ちょっと……」
「ほら」
「え？」
慎は繋いでいた手を離すと、着ていたジャケットを脱いで、そのまま私の肩にふわっとかけた。
「……っ」
まだ慎の体温が残っていて、冷えていた肩が一気に温かくなる。
「慎、いいよ」
「いいって」
「でも、慎が寒いじゃん」
「俺は平気」
「ほんとに？」
「ほんと」
私の肩から落ちないように、慎がジャケットの襟元を整えてくれる。
すぐ近くに慎の顔があって、思わず息を止めた。
「これで大丈夫だろ」
「……うん」
「まだ寒い？」
「もう大丈夫。……ありがと」
「おう」
慎が離れても、肩にはまだ慎の温かさが残っている。
ジャケットからは、いつも部活で近くにいる時とは少し違う、慎の匂いがした。
まるで慎に包まれてるみたいで、変に意識してしまう。
「……慎、ほんとに寒くない？」
「大丈夫だって」
「でも……」
「じゃあさ」
慎が少しだけ笑った。
「水乃がもっとこっち来れば、俺も寒くないんじゃね？」
「……え？」
冗談みたいに言ったくせに、慎の耳が少し赤い。
「何それ……」
「嫌ならいいけど」
そう言って、慎が少しだけ視線を逸らした。
「…………」
嫌じゃない。
今日、慎に何度も近づいて、手を繋いで、抱き寄せられて。
そのたびにドキドキしたけれど、嫌だって思ったことは1回もなかった。
だから私は。
少しだけ、慎の方へ身体を寄せた。
肩が触れる。
「…………」
慎が私を見る。
「……これでいい？」
自分で言ってから急に恥ずかしくなって、慎の顔を見ていられなくなった。
「……うん」
慎の声が、少しだけ嬉しそうだった。
離れていた手を、慎がもう一度私の方へ伸ばしてくる。
今度は私からその指に触れて、手を繋いだ。
夕陽が少しずつ海の向こうへ近づいていく。
慎のジャケットに包まれて、慎と肩を寄せて、手を繋いでいる。
こんなに近くにいるのに、不思議と離れたいとは思わなかった。
むしろ。
もう少し、このままでいたい。
今日、何回慎にドキドキしたんだろう。
手を繋いだ時も、近くで笑われた時も、写真を撮った時も、抱き寄せられた時も。
今だって、胸はまだ落ち着かない。
慎はずっと、私のことを好きだって言ってくれていた。
でも私は、その気持ちを知っているだけで、慎自身のことをちゃんと見ていなかったのかもしれない。
今日初めて、こんなに慎のことを見た。
私の歩幅に合わせてくれるところ。
私が笑うと、自分のことみたいに嬉しそうに笑ってくれるところ。
寒そうにしただけで、何も言わず自分のジャケットをかけてくれるところ。
恥ずかしがりながらも、ちゃんと好きだって伝えてくれるところ。
知らなかった慎を知るたびに。
胸が鳴った。
私はもう。
慎のことを、ただの友達として見られなくなってる。
それだけは。
もう分かってしまった。
「……水乃」
「ん？」
呼ばれて顔を上げると、慎がすぐ近くで私を見ていた。
いつものふざけて笑ってる顔じゃない。
真っ直ぐに。
私だけを見てる。
「…………」
胸が、大きく鳴った。
それでも私は。
慎から目を逸らさなかった。
