部活が終わって、みんなが帰る準備を始める中、私は掃除用具を取りに部室へ戻った。
今日は体育館の掃除当番。
いつもならみんなと一緒に帰れるけど、今日は最後に体育館を掃除してから帰らないといけない。
「水乃、まだ残るの？」
鞄を持った慎に声をかけられて、私は振り返った。
「うん。今日、掃除当番なの」
「じゃあ待ってるよ」
「え、いいよ。先帰ってて」
「別にいいって。そんな時間かかんないでしょ？」
そう言ってくれたけど、今日はちょうどお姉ちゃんが近くまで来る予定で、終わる頃に迎えに来てくれることになっていた。
「でも今日、お姉ちゃんが迎えに来てくれるから大丈夫だよ」
「瑞季さん？」
「うん。だから慎は先帰って」
「……そっか」
慎は少し迷ったみたいだったけど、最後には「じゃあ、また明日な」といつものように笑った。
「うん。また明日」
慎を見送ってから、掃除用具を持って体育館へ向かった。
体育館の扉を開けると、誰もいないと思っていた中からボールの音が聞こえてきた。
「…………」
早手。
もうみんな帰ったのに、1人で自主練してる。
ボールをついて、ゴールを見て、シュートを打つ。落ちてきたボールを拾っては、また同じ場所へ戻っていく。
私は体育館の入り口に立ったまま、しばらくその姿を見ていた。
いつもなら、私が少し見てるだけでもすぐ気づくのに。
今日は全然気づかない。
それくらい集中してるのか、それとも何か考えたくなくて、ずっとボールを触ってるのか。
「…………」
昨日。
早手は生徒指導の先生に呼ばれて、そのまま帰った。
部活にも来なかった。
それに、木南さんは今日も学校を休んでいた。
やっぱり。
何かあったのかな。
早手がシュートを打って、落ちてきたボールを拾わずに一度動きを止める。
首に掛けていたタオルで汗を拭って、何気なくこっちを向いた。
目が合った瞬間、早手が少し驚いた顔をした。
「……いたの？」
「うん」
「いつから？」
「ちょっと前から」
「……声かけろよ」
「だって、すごい集中してたから」
持っていた掃除用具を少し持ち上げる。
「私、今日掃除当番なの」
「……そっか」
「早手は自主練？」
「うん。もうちょいやって帰ろうかなって」
「そっか」
ほんの少しだけ。
普通の話をする。
いつもの早手と話してるみたいで、それだけで少し安心した。
でも、やっぱり。
何となく違う。
昨日のことが、ずっと気になっていた。
私は掃除用具を端に置いてから、早手の方へ少し近づいた。
「……早手」
「ん？」
「昨日、先生に呼ばれたあと……帰ったんだよね？」
「うん」
「そのまま？」
「……帰ったよ」
「…………」
何でもないみたいに答える。
でも。
「……何かあった？」
早手は一瞬だけ私を見て、それから視線を逸らした。
「別に。何でもないよ」
「…………」
何でもない。
そんなわけない。
「何でもないことないでしょ？」
「……俺、変？」
「変」
思わずすぐに答えると、早手が少しだけ眉を寄せた。
「朝からなんか変だったし、昨日も先生に呼ばれてたし……そのまま部活にも来なかったでしょ？」
「…………」
「なんかあったの？」
早手は答えなかった。
何も言わないまま、私から少し離れて置いてあった水を手に取る。
水を飲んで、首に掛けていたタオルで汗を拭う。
「…………」
やっぱり。
言いたくないのかな。
そう思った時、頭に浮かんだのは今日も空いていた席だった。
「……木南さんが休んでるのと、何か関係あるの？」
早手の手が、ほんの少し止まった。
「…………」
でも。
何も言わない。
その沈黙だけで、やっぱり何かあるんだって思った。
昨日、先生に呼ばれて。
そのまま部活にも来ないで帰った。
木南さんもずっと学校を休んでる。
もしかしたら。
昨日。
木南さんのところに行ったのかな。
「…………」
聞きたい。
本当は。
何があったのかも、早手が何を考えてるのかも。
全部聞きたい。
でも。
私が無理に聞く理由なんてない。
だって私も、早手に同じことをしてるから。
慎と何を話したのか。
慎と一緒に帰って、どんなことを話したのか。
聞かれたって、全部を早手に話してるわけじゃない。
それなのに、早手のことだけ全部教えてほしいなんて。
そんなの。
勝手だよね。
「……そっか」
小さく息を吐く。
「早手が何もないって言うなら……無理には聞かない」
「…………」
「私が聞くことでもないし……」
自分で言った言葉なのに、思っていたより胸が痛かった。
今の私たちは付き合ってない。
何でも話してって言える関係じゃない。
分かってる。
分かってるけど。
「……でも」
顔を上げて、早手を見る。
「私、心配した」
「…………」
「昨日、先生に呼ばれて……そのまま部活にも来なかったから。今日もなんか変だし……」
早手は何も言わなかった。
ただ、私の顔を見てる。
「…………」
やっぱり。
私には話してくれないんだ。
「……そっか」
胸の奥が少しだけ苦しくなったけど、それ以上は聞かなかった。
早手が話したくないなら、無理に聞くことじゃない。
「……じゃあ、掃除してくるね」
そう言って、掃除用具を置いていた方へ戻ろうとした。
「……水乃」
「ん？」
振り返る。
早手は体育館の端で、壁に背中を預けるように座っていた。
「……こっち」
「え？」
「いいから、こっち来て」
何だろうと思いながら早手の方へ歩いていって、少し手前で足を止める。
「……何？」
「もっと」
「…………」
「こっち来て」
言われるまま、もう少し近づく。
「……ここ？」
「うん」
早手が私を見上げながら手を伸ばしてきた。
その指先が、私の手にそっと触れる。
「…………っ」
強く掴むわけじゃない。
ただ、確かめるみたいに私の手に触れて、そのまま少しだけ引かれた。
「……座って」
「え？」
「ここ」
早手が示したのは、自分のすぐ正面だった。
何で？って思ったけど、今の早手の顔を見ていたら聞けなくて、私は言われた通りその場に座った。
向かい合うと、思っていたよりずっと近い。
「……早手？」
呼んでも返事はなくて、早手はしばらく私の顔を見ていた。
いつもの少し意地悪そうな顔でもない。
怒ってるわけでもない。
ただ、なんだか。
今まで見たことのない早手だった。
「……ちょっとだけ」
「え？」
何が？
そう聞こうとした次の瞬間、早手がゆっくり私の方へ体を寄せてきた。
そのまま。
私の肩に顔を埋める。
「…………っ！？」
一瞬、何が起きたのか分からなかった。
肩に早手の顔があって、体温も息遣いも分かるくらい近くて、心臓が飛び出しそうなくらい大きく鳴る。
「は、早手……？」
呼んでも、早手は顔を上げなかった。
こんな早手。
知らない。
いつもなら私が困っててもお構いなしに距離を縮めてきて、何でもないみたいな顔をしてるのに。
今は全然違う。
どうしたらいいのか分からないまま固まっていると、肩口から小さな声が聞こえた。
「……ちょっとだけ、こうさせて」
「…………」
いつもよりずっと細い声だった。
それを聞いた瞬間、さっきまでうるさかった心臓とは違うところが、ぎゅっと苦しくなる。
やっぱり。
何かあったんだ。
何があったのかは分からない。
早手も何も言ってくれない。
それでも今は、何も聞かない方がいいような気がして。
私はそのまま動かなかった。
「…………」
気づいた時には、右手がゆっくり早手の頭へ伸びていた。
自分でもどうしてそうしたのか分からないまま、そっと髪に触れる。
すると早手の体がほんの少し動いて、私の肩からゆっくり顔を上げた。
「…………っ」
少し驚いたような顔で、早手が私を見上げている。
その顔を見た瞬間、やっと自分が何をしていたのかに気づいた。
「あっ……ごめ――」
慌てて手を離して、そのまま早手からも離れようとした。
「……このまま」
「……え？」
動きが止まる。
早手は私を見上げたまま、少しだけ眉を下げた。
「もうちょっと……して」
「…………」
え……？
今日は体育館の掃除当番。
いつもならみんなと一緒に帰れるけど、今日は最後に体育館を掃除してから帰らないといけない。
「水乃、まだ残るの？」
鞄を持った慎に声をかけられて、私は振り返った。
「うん。今日、掃除当番なの」
「じゃあ待ってるよ」
「え、いいよ。先帰ってて」
「別にいいって。そんな時間かかんないでしょ？」
そう言ってくれたけど、今日はちょうどお姉ちゃんが近くまで来る予定で、終わる頃に迎えに来てくれることになっていた。
「でも今日、お姉ちゃんが迎えに来てくれるから大丈夫だよ」
「瑞季さん？」
「うん。だから慎は先帰って」
「……そっか」
慎は少し迷ったみたいだったけど、最後には「じゃあ、また明日な」といつものように笑った。
「うん。また明日」
慎を見送ってから、掃除用具を持って体育館へ向かった。
体育館の扉を開けると、誰もいないと思っていた中からボールの音が聞こえてきた。
「…………」
早手。
もうみんな帰ったのに、1人で自主練してる。
ボールをついて、ゴールを見て、シュートを打つ。落ちてきたボールを拾っては、また同じ場所へ戻っていく。
私は体育館の入り口に立ったまま、しばらくその姿を見ていた。
いつもなら、私が少し見てるだけでもすぐ気づくのに。
今日は全然気づかない。
それくらい集中してるのか、それとも何か考えたくなくて、ずっとボールを触ってるのか。
「…………」
昨日。
早手は生徒指導の先生に呼ばれて、そのまま帰った。
部活にも来なかった。
それに、木南さんは今日も学校を休んでいた。
やっぱり。
何かあったのかな。
早手がシュートを打って、落ちてきたボールを拾わずに一度動きを止める。
首に掛けていたタオルで汗を拭って、何気なくこっちを向いた。
目が合った瞬間、早手が少し驚いた顔をした。
「……いたの？」
「うん」
「いつから？」
「ちょっと前から」
「……声かけろよ」
「だって、すごい集中してたから」
持っていた掃除用具を少し持ち上げる。
「私、今日掃除当番なの」
「……そっか」
「早手は自主練？」
「うん。もうちょいやって帰ろうかなって」
「そっか」
ほんの少しだけ。
普通の話をする。
いつもの早手と話してるみたいで、それだけで少し安心した。
でも、やっぱり。
何となく違う。
昨日のことが、ずっと気になっていた。
私は掃除用具を端に置いてから、早手の方へ少し近づいた。
「……早手」
「ん？」
「昨日、先生に呼ばれたあと……帰ったんだよね？」
「うん」
「そのまま？」
「……帰ったよ」
「…………」
何でもないみたいに答える。
でも。
「……何かあった？」
早手は一瞬だけ私を見て、それから視線を逸らした。
「別に。何でもないよ」
「…………」
何でもない。
そんなわけない。
「何でもないことないでしょ？」
「……俺、変？」
「変」
思わずすぐに答えると、早手が少しだけ眉を寄せた。
「朝からなんか変だったし、昨日も先生に呼ばれてたし……そのまま部活にも来なかったでしょ？」
「…………」
「なんかあったの？」
早手は答えなかった。
何も言わないまま、私から少し離れて置いてあった水を手に取る。
水を飲んで、首に掛けていたタオルで汗を拭う。
「…………」
やっぱり。
言いたくないのかな。
そう思った時、頭に浮かんだのは今日も空いていた席だった。
「……木南さんが休んでるのと、何か関係あるの？」
早手の手が、ほんの少し止まった。
「…………」
でも。
何も言わない。
その沈黙だけで、やっぱり何かあるんだって思った。
昨日、先生に呼ばれて。
そのまま部活にも来ないで帰った。
木南さんもずっと学校を休んでる。
もしかしたら。
昨日。
木南さんのところに行ったのかな。
「…………」
聞きたい。
本当は。
何があったのかも、早手が何を考えてるのかも。
全部聞きたい。
でも。
私が無理に聞く理由なんてない。
だって私も、早手に同じことをしてるから。
慎と何を話したのか。
慎と一緒に帰って、どんなことを話したのか。
聞かれたって、全部を早手に話してるわけじゃない。
それなのに、早手のことだけ全部教えてほしいなんて。
そんなの。
勝手だよね。
「……そっか」
小さく息を吐く。
「早手が何もないって言うなら……無理には聞かない」
「…………」
「私が聞くことでもないし……」
自分で言った言葉なのに、思っていたより胸が痛かった。
今の私たちは付き合ってない。
何でも話してって言える関係じゃない。
分かってる。
分かってるけど。
「……でも」
顔を上げて、早手を見る。
「私、心配した」
「…………」
「昨日、先生に呼ばれて……そのまま部活にも来なかったから。今日もなんか変だし……」
早手は何も言わなかった。
ただ、私の顔を見てる。
「…………」
やっぱり。
私には話してくれないんだ。
「……そっか」
胸の奥が少しだけ苦しくなったけど、それ以上は聞かなかった。
早手が話したくないなら、無理に聞くことじゃない。
「……じゃあ、掃除してくるね」
そう言って、掃除用具を置いていた方へ戻ろうとした。
「……水乃」
「ん？」
振り返る。
早手は体育館の端で、壁に背中を預けるように座っていた。
「……こっち」
「え？」
「いいから、こっち来て」
何だろうと思いながら早手の方へ歩いていって、少し手前で足を止める。
「……何？」
「もっと」
「…………」
「こっち来て」
言われるまま、もう少し近づく。
「……ここ？」
「うん」
早手が私を見上げながら手を伸ばしてきた。
その指先が、私の手にそっと触れる。
「…………っ」
強く掴むわけじゃない。
ただ、確かめるみたいに私の手に触れて、そのまま少しだけ引かれた。
「……座って」
「え？」
「ここ」
早手が示したのは、自分のすぐ正面だった。
何で？って思ったけど、今の早手の顔を見ていたら聞けなくて、私は言われた通りその場に座った。
向かい合うと、思っていたよりずっと近い。
「……早手？」
呼んでも返事はなくて、早手はしばらく私の顔を見ていた。
いつもの少し意地悪そうな顔でもない。
怒ってるわけでもない。
ただ、なんだか。
今まで見たことのない早手だった。
「……ちょっとだけ」
「え？」
何が？
そう聞こうとした次の瞬間、早手がゆっくり私の方へ体を寄せてきた。
そのまま。
私の肩に顔を埋める。
「…………っ！？」
一瞬、何が起きたのか分からなかった。
肩に早手の顔があって、体温も息遣いも分かるくらい近くて、心臓が飛び出しそうなくらい大きく鳴る。
「は、早手……？」
呼んでも、早手は顔を上げなかった。
こんな早手。
知らない。
いつもなら私が困っててもお構いなしに距離を縮めてきて、何でもないみたいな顔をしてるのに。
今は全然違う。
どうしたらいいのか分からないまま固まっていると、肩口から小さな声が聞こえた。
「……ちょっとだけ、こうさせて」
「…………」
いつもよりずっと細い声だった。
それを聞いた瞬間、さっきまでうるさかった心臓とは違うところが、ぎゅっと苦しくなる。
やっぱり。
何かあったんだ。
何があったのかは分からない。
早手も何も言ってくれない。
それでも今は、何も聞かない方がいいような気がして。
私はそのまま動かなかった。
「…………」
気づいた時には、右手がゆっくり早手の頭へ伸びていた。
自分でもどうしてそうしたのか分からないまま、そっと髪に触れる。
すると早手の体がほんの少し動いて、私の肩からゆっくり顔を上げた。
「…………っ」
少し驚いたような顔で、早手が私を見上げている。
その顔を見た瞬間、やっと自分が何をしていたのかに気づいた。
「あっ……ごめ――」
慌てて手を離して、そのまま早手からも離れようとした。
「……このまま」
「……え？」
動きが止まる。
早手は私を見上げたまま、少しだけ眉を下げた。
「もうちょっと……して」
「…………」
え……？
