少しして、早手の腕が緩んだ。
「……水乃」
涙で滲んだまま顔を上げると、早手の手が私の頬に触れた。
自分の目線に合わせるように、そっと顔を持ち上げられる。
親指が、頬を伝っていた涙を拭う。
「……俺のそばにいてほしい」
「…………っ」
頬に触れている手が、かすかに震えていた。
「離れていくな……」
また涙が溢れる。
「ガキの頃から……俺の気持ちは変わってねぇから」
「早手……っ」
頬に触れていた指が、ゆっくりと下りてくる。
その指先が、私の唇にそっと触れた。
「…………っ」
「……お前のここ」
早手は私から目を逸らさない。
「触れていいのは……俺だけなんだよ……っ！」
胸が、痛いくらい大きく鳴った。
「誰にも渡したくない……。
慎のところにも……行くな」
「早手……っ」
「お前は……俺のものなんだよ……っ」
強い言葉なのに、私に触れている手はまだ震えていた。
「……お前を失いたくない」
早手の親指が、また私の涙を拭う。
「俺が何よりも大切なのは……お前だから」
少しだけ間が空いた。
「……好きなんだよ。」
「…………っ」
その一言で、また涙が溢れた。
ずっと聞きたかった。
早手の口から、もう一度聞きたいって思ってた。
何も言えずに泣いている私を、早手はじっと見つめている。
「……今、お前が慎のこと好きでもいい」
「…………え……？」
「もし、慎の方に気持ちがいってたとしても……」
早手の目は少しも逸れない。
「俺に振り向かせてみせる」
「…………っ」
「どんだけ時間かかっても……。
意地でも……奪ってやる」
「……だから、諦めねぇから」
「早手……っ」
もう、何も言えなかった。
気づけば私は、自分から早手の胸に飛び込んでいた。
背中に腕を回し、離したくないとでもいうように強く抱きしめる。
「……水乃？」
何も答えられない。
早手の制服を掴んだまま、胸に顔を埋めた。
涙が止まらなかった。
ずっと、こうしたかった。
本当は離れたくなんかなかった。
少し遅れて、早手の腕が私の背中に回る。
包み込むように抱きしめ返された。
「…………水乃」
耳元で名前を呼ばれて、私はもう一度早手の背中に腕を回した。
だけど。
胸の奥には、まだ消えない不安が残ってる。
「……怖い……」
「……え？」
「早手のこと……信じたいよ……。
でも……木南さんのこと、何も分からないままだから……」
「また同じことで苦しくなるのが……怖い……っ」
早手の腕が少し緩んだ。
身体を離すと、早手が私の涙を拭う。
「木南のことは……今はまだ話せない」
「…………っ」
「でも、これだけは信じろ」
早手が真っ直ぐ私を見る。
「俺の気持ちが、木南に向いたことは一度もない」
「…………」
「俺があいつのそばにいたのには理由がある。
今は、それ以上言えない」
少しだけ苦しそうに、早手の目が揺れた。
「けど……このままにもするつもりねぇから」
「ちゃんと終わらせる」
「…………え？」
「お前がもう、木南のことで泣かなくていいようにする」
「早手……」
早手の手が、もう一度私の頬に触れた。
「だから……信じて」
「…………」
「俺が好きなのは……お前だけだから」
また涙が溢れた。
全部が解決したわけじゃない。
木南さんに何があったのかも、まだ何も分からない。
それでも私は、もう一度早手の胸に顔を寄せた。
今は少しだけ。
早手の言葉を信じてみたいと思った。
