体育館に、ボールが床を叩く音が響く。
文化祭が近づいてきても、部活がなくなるわけじゃない。
教室では毎日準備に追われているけれど、体育館に来ればいつもと同じで、慎も真澄も早手も、練習が始まれば文化祭のことなんて忘れたみたいに走り回っている。
「水乃、そっちのボトル取って」
「うん」
優希に言われて、ベンチの端に置いてあったボトルをまとめる。
こうして優希と2人でマネージャーの仕事をするのも、ずっと変わらない日常だった。
「慎ー！ そっち！」
「分かってる！」
「遅ぇって！」
「うるせぇ真澄！」
コートから聞こえてくる声に、思わず笑ってしまう。
慎と真澄が言い合って、その少し向こうで早手が呆れたような顔をしている。
少し前までなら、私もそこに普通に声をかけていた。
早手がふざければ怒ったし、真澄と慎が何か言えば一緒になって笑った。
部活が終われば早手を待って、一緒に帰るのも当たり前だった。
今は同じ体育館にいるのに、早手とはほとんど話さない。
「休憩ー！」
声がかかると、3人がこっちへ戻ってきた。
「疲れたー」
「まだ前半じゃん」
「水乃、タオル」
「はい」
慎にタオルを渡して、続いて真澄にも渡す。
その横に早手の分も置いた。
名前を呼ばなくても、早手は自分のだと分かっている。
何も言わずにタオルを取って、そのまま少し離れたところに座った。
これも最近では当たり前になっていた。
早手が近くにいても話さない。目が合っても、どちらかが逸らす。
最初はそれだけで苦しかったのに、3週間以上も続けば、そんな関係にまで少しずつ慣れ始めている自分がいた。
「水乃」
「ん？」
「水」
顔を上げると、慎が目の前に立っていた。
「そこにあるよ」
「取って」
「自分で取ってよ」
「疲れて動けねぇ」
「今ここまで歩いてきたじゃん」
「もう限界」
「嘘つき」
そう言いながらも、すぐそばにあったボトルを取って慎に渡す。
「ありがと」
「はいはい」
「優しいじゃん」
「返して」
「もう俺の」
「じゃあ自分で取ればよかったじゃん！」
慎が笑いながら逃げる。
その背中を睨んでいると、隣からじっと視線を感じた。
「……何？」
優希だった。
「水乃」
「なに？」
「慎となんかあった？」
「え！？」
思ったより大きな声が出て、慌てて口を押さえる。
少し離れたところにいた慎がこっちを見たけれど、真澄に呼ばれてすぐに向こうを向いた。
「声大きい」
「だって優希が変なこと聞くから！」
「その反応でもう答え出てるんだけど」
「出てない！」
優希は絶対に信じていない顔をしている。
「最近、慎とずっと一緒にいるじゃん」
「それは……文化祭の準備とかあるし」
「朝も一緒でしょ？」
「……うん」
「帰りも」
「……まあ」
「で、今の水乃の反応」
優希が少し笑う。
「何かあったでしょ」
「…………」
誤魔化そうと思えば、誤魔化せたかもしれない。
でも優希には、早手と別れたことも、まだ早手を好きなことも全部話している。
それに、自分でもどうしたらいいのか分からない今の気持ちを、誰かに聞いてほしかった。
「……慎に」
「うん」
「好きって言われた」
優希の目が少しだけ大きくなる。
だけど、思っていたほど驚かなかった。
「……やっぱり言ったんだ」
「え？」
「何となく、そろそろ言うんじゃないかなって思ってた」
「待って。優希、慎が私のこと好きなの知ってたの！？」
「知ってたっていうか、見てたら何となく分かるでしょ」
「私は全然分かんなかったんだけど！」
「水乃はそういうの鈍いから」
「ひどい！」
優希がくすくす笑う。
私にとって慎はずっと友達で、早手や真澄と一緒にいるのが当たり前の人だった。
だから、慎がずっと私を好きだったなんて、本人に言われるまで本当に考えたこともなかった。
「それで？」
「それでって？」
「水乃はどうなの？」
「……分かんない」
今は、それしか答えられない。
「慎のことは嫌じゃないの」
「うん」
「一緒にいるの楽しいし、朝待っててくれたら嬉しいし……最近は、一緒に帰るのも普通になってきたし」
そこまで言って、昨日のことを思い出した。
「……あと」
「あと？」
「昨日……抱きしめられた」
優希が一瞬黙った。
「…………慎に？」
「他に誰がいるの！」
「いや、確認」
恥ずかしくなって、手に持っていたタオルを畳み直す。
もう畳めているのに、意味もなく何度も角を揃えた。
「嫌だった？」
優希に聞かれて、少しだけ考える。
「……嫌じゃなかった」
口にすると、改めて実感してしまう。
慎に抱きしめられた時、驚いたし、早手のことも思い出した。
それでも、慎から離れたいとは思わなかった。
「今日も頭触られて……それも、嫌じゃなくて」
「うん」
「でも早手が木南さんといるの見たら、まだ嫌なの」
優希は何も言わずに聞いている。
「私、早手のことまだ好きなんだと思う」
「うん」
「なのに慎に好きって言われたら嬉しくて、慎に触られても嫌じゃなくて……最近、慎が待ってるって思ったら朝もちょっと楽しみで」
言葉にすればするほど、自分の気持ちが分からなくなる。
「……私、どっちなのかな」
そう聞くと、優希は少し考えてから私を見た。
「今、決めなきゃダメなの？」
「え？」
「早手か慎か、どっちか今すぐ選ばなきゃいけないわけじゃないでしょ？」
「でも……」
「水乃が誰を好きになるかなんて、水乃が決めることでしょ」
優希の言葉に、何も言えなくなる。
「早手のことまだ好きでもいいし、慎のこと気になり始めててもいいんじゃない？」
「……いいのかな」
「いいでしょ。そのうち水乃が、自分で分かる時くるよ」
簡単に言われたけれど、その言葉を聞いただけで少し気持ちが軽くなった。
「おーい、再開するぞー！」
声がして、慎たちが立ち上がる。
「水乃」
慎がこっちを見る。
「終わったら一緒に帰ろ」
「うん」
何も考えずに普通に答えてから、隣の優希がまた私を見ていることに気づいた。
「……何」
「別に？」
「その顔やめて」
「何も言ってないじゃん」
「絶対何か思ってる！」
優希が笑って、私もつられて笑う。
その向こうで早手が一瞬だけこっちを見ていたような気がしたけれど、すぐに練習が再開して、早手もコートへ戻っていった。
しばらくして、今度は真澄がベンチへ戻ってきた。
「優希、水」
「はい」
「サンキュ」
優希がボトルを渡す。
真澄は受け取るついでに、優希の手元に積まれていたタオルを見た。
「それ運ぶの？」
「あとでね」
「貸して」
「え、大丈夫だよ」
「いいから」
真澄は何枚か重なったタオルをそのまま持っていく。
「ありがと」
「ん」
本当にそれだけのやり取りなのに、なんだか自然で、少し羨ましいと思った。
「……優希たちは順調そう」
小さな声で言うと、優希が少し照れたように私を見る。
「まあね」
「いいなぁ」
「水乃もそのうちね」
「私はそんな簡単じゃないもん」
「知ってる」
2人で小さく笑う。
目の前では。
慎と真澄と早手が、また同じコートを走っている。
少し前までは、私も早手も。
この中にいるみんなとの関係が、ずっと変わらないような気がしていた。
だけど今は。
早手とは話さなくなって。
慎には好きだと言われて。
それを優希に相談している。
変わっていないように見える体育館の中で。
私たちだけが、少しずつ変わっていく。
それがいいことなのかは。
まだ分からなかった。
文化祭が近づいてきても、部活がなくなるわけじゃない。
教室では毎日準備に追われているけれど、体育館に来ればいつもと同じで、慎も真澄も早手も、練習が始まれば文化祭のことなんて忘れたみたいに走り回っている。
「水乃、そっちのボトル取って」
「うん」
優希に言われて、ベンチの端に置いてあったボトルをまとめる。
こうして優希と2人でマネージャーの仕事をするのも、ずっと変わらない日常だった。
「慎ー！ そっち！」
「分かってる！」
「遅ぇって！」
「うるせぇ真澄！」
コートから聞こえてくる声に、思わず笑ってしまう。
慎と真澄が言い合って、その少し向こうで早手が呆れたような顔をしている。
少し前までなら、私もそこに普通に声をかけていた。
早手がふざければ怒ったし、真澄と慎が何か言えば一緒になって笑った。
部活が終われば早手を待って、一緒に帰るのも当たり前だった。
今は同じ体育館にいるのに、早手とはほとんど話さない。
「休憩ー！」
声がかかると、3人がこっちへ戻ってきた。
「疲れたー」
「まだ前半じゃん」
「水乃、タオル」
「はい」
慎にタオルを渡して、続いて真澄にも渡す。
その横に早手の分も置いた。
名前を呼ばなくても、早手は自分のだと分かっている。
何も言わずにタオルを取って、そのまま少し離れたところに座った。
これも最近では当たり前になっていた。
早手が近くにいても話さない。目が合っても、どちらかが逸らす。
最初はそれだけで苦しかったのに、3週間以上も続けば、そんな関係にまで少しずつ慣れ始めている自分がいた。
「水乃」
「ん？」
「水」
顔を上げると、慎が目の前に立っていた。
「そこにあるよ」
「取って」
「自分で取ってよ」
「疲れて動けねぇ」
「今ここまで歩いてきたじゃん」
「もう限界」
「嘘つき」
そう言いながらも、すぐそばにあったボトルを取って慎に渡す。
「ありがと」
「はいはい」
「優しいじゃん」
「返して」
「もう俺の」
「じゃあ自分で取ればよかったじゃん！」
慎が笑いながら逃げる。
その背中を睨んでいると、隣からじっと視線を感じた。
「……何？」
優希だった。
「水乃」
「なに？」
「慎となんかあった？」
「え！？」
思ったより大きな声が出て、慌てて口を押さえる。
少し離れたところにいた慎がこっちを見たけれど、真澄に呼ばれてすぐに向こうを向いた。
「声大きい」
「だって優希が変なこと聞くから！」
「その反応でもう答え出てるんだけど」
「出てない！」
優希は絶対に信じていない顔をしている。
「最近、慎とずっと一緒にいるじゃん」
「それは……文化祭の準備とかあるし」
「朝も一緒でしょ？」
「……うん」
「帰りも」
「……まあ」
「で、今の水乃の反応」
優希が少し笑う。
「何かあったでしょ」
「…………」
誤魔化そうと思えば、誤魔化せたかもしれない。
でも優希には、早手と別れたことも、まだ早手を好きなことも全部話している。
それに、自分でもどうしたらいいのか分からない今の気持ちを、誰かに聞いてほしかった。
「……慎に」
「うん」
「好きって言われた」
優希の目が少しだけ大きくなる。
だけど、思っていたほど驚かなかった。
「……やっぱり言ったんだ」
「え？」
「何となく、そろそろ言うんじゃないかなって思ってた」
「待って。優希、慎が私のこと好きなの知ってたの！？」
「知ってたっていうか、見てたら何となく分かるでしょ」
「私は全然分かんなかったんだけど！」
「水乃はそういうの鈍いから」
「ひどい！」
優希がくすくす笑う。
私にとって慎はずっと友達で、早手や真澄と一緒にいるのが当たり前の人だった。
だから、慎がずっと私を好きだったなんて、本人に言われるまで本当に考えたこともなかった。
「それで？」
「それでって？」
「水乃はどうなの？」
「……分かんない」
今は、それしか答えられない。
「慎のことは嫌じゃないの」
「うん」
「一緒にいるの楽しいし、朝待っててくれたら嬉しいし……最近は、一緒に帰るのも普通になってきたし」
そこまで言って、昨日のことを思い出した。
「……あと」
「あと？」
「昨日……抱きしめられた」
優希が一瞬黙った。
「…………慎に？」
「他に誰がいるの！」
「いや、確認」
恥ずかしくなって、手に持っていたタオルを畳み直す。
もう畳めているのに、意味もなく何度も角を揃えた。
「嫌だった？」
優希に聞かれて、少しだけ考える。
「……嫌じゃなかった」
口にすると、改めて実感してしまう。
慎に抱きしめられた時、驚いたし、早手のことも思い出した。
それでも、慎から離れたいとは思わなかった。
「今日も頭触られて……それも、嫌じゃなくて」
「うん」
「でも早手が木南さんといるの見たら、まだ嫌なの」
優希は何も言わずに聞いている。
「私、早手のことまだ好きなんだと思う」
「うん」
「なのに慎に好きって言われたら嬉しくて、慎に触られても嫌じゃなくて……最近、慎が待ってるって思ったら朝もちょっと楽しみで」
言葉にすればするほど、自分の気持ちが分からなくなる。
「……私、どっちなのかな」
そう聞くと、優希は少し考えてから私を見た。
「今、決めなきゃダメなの？」
「え？」
「早手か慎か、どっちか今すぐ選ばなきゃいけないわけじゃないでしょ？」
「でも……」
「水乃が誰を好きになるかなんて、水乃が決めることでしょ」
優希の言葉に、何も言えなくなる。
「早手のことまだ好きでもいいし、慎のこと気になり始めててもいいんじゃない？」
「……いいのかな」
「いいでしょ。そのうち水乃が、自分で分かる時くるよ」
簡単に言われたけれど、その言葉を聞いただけで少し気持ちが軽くなった。
「おーい、再開するぞー！」
声がして、慎たちが立ち上がる。
「水乃」
慎がこっちを見る。
「終わったら一緒に帰ろ」
「うん」
何も考えずに普通に答えてから、隣の優希がまた私を見ていることに気づいた。
「……何」
「別に？」
「その顔やめて」
「何も言ってないじゃん」
「絶対何か思ってる！」
優希が笑って、私もつられて笑う。
その向こうで早手が一瞬だけこっちを見ていたような気がしたけれど、すぐに練習が再開して、早手もコートへ戻っていった。
しばらくして、今度は真澄がベンチへ戻ってきた。
「優希、水」
「はい」
「サンキュ」
優希がボトルを渡す。
真澄は受け取るついでに、優希の手元に積まれていたタオルを見た。
「それ運ぶの？」
「あとでね」
「貸して」
「え、大丈夫だよ」
「いいから」
真澄は何枚か重なったタオルをそのまま持っていく。
「ありがと」
「ん」
本当にそれだけのやり取りなのに、なんだか自然で、少し羨ましいと思った。
「……優希たちは順調そう」
小さな声で言うと、優希が少し照れたように私を見る。
「まあね」
「いいなぁ」
「水乃もそのうちね」
「私はそんな簡単じゃないもん」
「知ってる」
2人で小さく笑う。
目の前では。
慎と真澄と早手が、また同じコートを走っている。
少し前までは、私も早手も。
この中にいるみんなとの関係が、ずっと変わらないような気がしていた。
だけど今は。
早手とは話さなくなって。
慎には好きだと言われて。
それを優希に相談している。
変わっていないように見える体育館の中で。
私たちだけが、少しずつ変わっていく。
それがいいことなのかは。
まだ分からなかった。
