文化祭まで、あと1週間。
教室の中には作りかけの飾りやメニュー表が増えて、少しずつ文化祭らしい雰囲気になってきていた。
まだやることはたくさん残っているけれど、今日の分の作業はそろそろ終わり。
みんなも順番に帰り始めて、気づけば教室に残っている人も少なくなっていた。
「水乃、今日はこれ片づけたら終わりでいいって」
「ほんと？」
「うん」
「やったー。疲れた」
机に突っ伏すと、慎が隣の椅子を引いて座った。
「お疲れ」
「慎もね」
「俺はそんな疲れてねぇ」
「ずっと働いてたじゃん」
「水乃に使われてたからな」
「人聞き悪い」
顔だけ慎の方へ向けると、慎も笑っていた。
こういう時間は。
やっぱり楽しい。
告白されてから慎を意識することは増えたけれど、それでも話し始めればいつもの慎で、私もいつの間にか普通に笑っている。
「……水乃」
「ん？」
慎の声が。
少しだけ変わった。
「俺が好きって言ったの」
「…………」
「迷惑だった？」
思わず身体を起こした。
「なんで？」
「いや」
「迷惑じゃないよ」
そこだけは。
すぐに言えた。
「ほんと？」
「うん」
慎が少し安心したみたいに息を吐く。
「じゃあ何？」
「何が？」
「最近、俺が近づいたらすぐ逃げるじゃん」
「それは……」
「俺のこと嫌になった？」
「違う！」
また。
すぐに答えられた。
「慎のこと嫌じゃないよ」
「じゃあ何」
「……分かんないの」
自分でも。
どう説明すればいいのか分からなかった。
「慎といるの楽しいし」
「うん」
「一緒に帰るのも嫌じゃないし、朝待っててくれるのも嬉しい」
慎は黙って聞いている。
「でも……」
そこで。
言葉が止まった。
早手の顔が浮かんだから。
「早手？」
慎が言う。
私は少し迷ってから。
頷いた。
「……うん」
木南さんと歩いていた早手。
袖を掴まれても、そのままにしていた早手。
私とはもう話さない早手。
それでも。
まだ好きな早手。
「私、自分でも分かんない」
ぽつりと。
言葉が出た。
「早手のこと忘れたいって思ってるのに、木南さんと一緒にいるところ見たら嫌で」
「…………」
「もう私には関係ないって分かってるのに、早手が木南さんと話してるだけでも気になる」
言いながら。
どんどん自分が嫌になる。
「なのに」
慎を見る。
「慎といると楽しいの」
「…………」
「慎が待っててくれたら嬉しいし、一緒に帰りたいって思うし……昨日、好きって言われたのも」
少しだけ。
言うのを迷った。
「……嬉しかった」
慎の目が。
少しだけ大きくなった。
「でも、私まだ早手のこと好きで……」
「うん」
「慎に好きって言われて嬉しいって思うのに、早手のことも忘れられなくて」
胸の奥が苦しくなる。
「私、最低じゃない？」
慎が。
少し眉を寄せた。
「何が？」
「だって……」
「別によくね？」
思っていたのと違う言葉が返ってきた。
「……よくないでしょ」
「何がダメなの？」
「だって2人ともって……」
「水乃、俺と付き合ってるわけじゃねぇじゃん」
「それはそうだけど……」
「早手とも今は付き合ってない」
その言葉には。
やっぱり少し胸が痛んだ。
慎はそれに気づいたのか。
少しだけ声を柔らかくする。
「今すぐ決めなくていいじゃん」
「…………」
「俺か早手か、今ここで選べなんて言ってねぇし」
「でも……」
「好きだったやつを簡単に忘れられないのなんて普通だろ」
慎は。
本当に何でもないことみたいに言う。
「それで俺といる時楽しいなら、それでよくね？」
「……いいの？」
「俺は嫌だけど」
「え？」
「早手好きなのは嫌」
思わず慎を見る。
「でも、それで水乃責めても意味ねぇじゃん」
慎が少し笑う。
「そのうち俺の方が好きになればいいし」
「……慎、すごい自信」
「ないよりいいだろ」
少しだけ笑った。
でも。
笑ったら。
なぜか急に。
涙が出そうになった。
「……あれ」
慌てて俯く。
「水乃？」
「なんでもない」
「なんでもない顔じゃねぇけど」
「ほんとに……」
大丈夫。
そう言おうとした。
でも。
言えなかった。
「私……ずっと」
声が少し震える。
「早手のこと忘れなきゃって思ってた」
「うん」
「忘れたら、もう苦しくないって思ってたのに」
忘れようとするほど。
好きだったことばかり思い出して。
木南さんといる早手を見れば苦しくなって。
そんな自分が嫌になって。
それなのに。
慎といる時だけは楽しくて。
「もう、どうしたらいいか分かんない……」
その時。
慎が立ち上がった。
「……水乃」
顔を上げる。
次の瞬間。
慎の腕が、ゆっくり私の身体に回った。
「…………え」
引き寄せられる。
慎の胸に。
頬が触れた。
「……慎？」
身体が固まった。
でも。
嫌じゃなかった。
だから。
離してとは言わなかった。
慎も。
それ以上何もしなかった。
ただ。
私を抱きしめていた。
「俺を頼れって言ったじゃん」
頭の上から。
慎の声がする。
「…………」
「分かんねぇなら、今は分かんなくていいだろ」
「……うん」
「無理して早手忘れなくてもいいし」
「……うん」
「しんどい時くらい、俺んとこ来ればいいじゃん」
慎の腕の中は。
思っていたより温かかった。
安心する。
ちゃんと。
安心するのに。
「…………」
どうして。
こんな時まで。
早手のことを思い出すんだろう。
早手に抱きしめられた時は。
もっと強くて。
もっと苦しいくらい近くて。
胸に顔を埋めると。
いつも早手の匂いがした。
違う。
慎は。
早手じゃない。
そんなの。
当たり前なのに。
「……水乃」
慎の声で。
我に返る。
「ん……？」
慎の腕が。
ゆっくり離れた。
顔を上げると。
慎が少し困ったみたいに笑っていた。
「……今日はこれ以上やめとく」
「え？」
「俺、水乃が思ってるほどいい奴じゃないって言っただろ」
「…………」
あの日の言葉。
――俺、水乃が思ってるほどいい奴じゃないから。
やっと。
少しだけ意味が分かった気がした。
「それって……」
「さぁ」
「慎！」
慎が笑って立ち上がる。
「ほら、帰るぞ」
「また誤魔化した！」
「早くしねぇと置いてくぞ」
「待ってよ！」
慌てて鞄を持って。
慎のあとを追う。
いつもと同じように。
慎は少し先を歩いている。
でも。
さっきまで抱きしめられていた身体には。
まだ慎の腕の感覚が残っていた。
文化祭まで。
あと1週間。
それまで毎日。
慎とは学校で会う。
一緒に準備をして。
きっと、また一緒に帰る。
今までなら。
そんなこと何とも思わなかったのに。
明日。
慎とどんな顔をして会えばいいんだろう。
今は。
それだけで頭がいっぱいだった。
教室の中には作りかけの飾りやメニュー表が増えて、少しずつ文化祭らしい雰囲気になってきていた。
まだやることはたくさん残っているけれど、今日の分の作業はそろそろ終わり。
みんなも順番に帰り始めて、気づけば教室に残っている人も少なくなっていた。
「水乃、今日はこれ片づけたら終わりでいいって」
「ほんと？」
「うん」
「やったー。疲れた」
机に突っ伏すと、慎が隣の椅子を引いて座った。
「お疲れ」
「慎もね」
「俺はそんな疲れてねぇ」
「ずっと働いてたじゃん」
「水乃に使われてたからな」
「人聞き悪い」
顔だけ慎の方へ向けると、慎も笑っていた。
こういう時間は。
やっぱり楽しい。
告白されてから慎を意識することは増えたけれど、それでも話し始めればいつもの慎で、私もいつの間にか普通に笑っている。
「……水乃」
「ん？」
慎の声が。
少しだけ変わった。
「俺が好きって言ったの」
「…………」
「迷惑だった？」
思わず身体を起こした。
「なんで？」
「いや」
「迷惑じゃないよ」
そこだけは。
すぐに言えた。
「ほんと？」
「うん」
慎が少し安心したみたいに息を吐く。
「じゃあ何？」
「何が？」
「最近、俺が近づいたらすぐ逃げるじゃん」
「それは……」
「俺のこと嫌になった？」
「違う！」
また。
すぐに答えられた。
「慎のこと嫌じゃないよ」
「じゃあ何」
「……分かんないの」
自分でも。
どう説明すればいいのか分からなかった。
「慎といるの楽しいし」
「うん」
「一緒に帰るのも嫌じゃないし、朝待っててくれるのも嬉しい」
慎は黙って聞いている。
「でも……」
そこで。
言葉が止まった。
早手の顔が浮かんだから。
「早手？」
慎が言う。
私は少し迷ってから。
頷いた。
「……うん」
木南さんと歩いていた早手。
袖を掴まれても、そのままにしていた早手。
私とはもう話さない早手。
それでも。
まだ好きな早手。
「私、自分でも分かんない」
ぽつりと。
言葉が出た。
「早手のこと忘れたいって思ってるのに、木南さんと一緒にいるところ見たら嫌で」
「…………」
「もう私には関係ないって分かってるのに、早手が木南さんと話してるだけでも気になる」
言いながら。
どんどん自分が嫌になる。
「なのに」
慎を見る。
「慎といると楽しいの」
「…………」
「慎が待っててくれたら嬉しいし、一緒に帰りたいって思うし……昨日、好きって言われたのも」
少しだけ。
言うのを迷った。
「……嬉しかった」
慎の目が。
少しだけ大きくなった。
「でも、私まだ早手のこと好きで……」
「うん」
「慎に好きって言われて嬉しいって思うのに、早手のことも忘れられなくて」
胸の奥が苦しくなる。
「私、最低じゃない？」
慎が。
少し眉を寄せた。
「何が？」
「だって……」
「別によくね？」
思っていたのと違う言葉が返ってきた。
「……よくないでしょ」
「何がダメなの？」
「だって2人ともって……」
「水乃、俺と付き合ってるわけじゃねぇじゃん」
「それはそうだけど……」
「早手とも今は付き合ってない」
その言葉には。
やっぱり少し胸が痛んだ。
慎はそれに気づいたのか。
少しだけ声を柔らかくする。
「今すぐ決めなくていいじゃん」
「…………」
「俺か早手か、今ここで選べなんて言ってねぇし」
「でも……」
「好きだったやつを簡単に忘れられないのなんて普通だろ」
慎は。
本当に何でもないことみたいに言う。
「それで俺といる時楽しいなら、それでよくね？」
「……いいの？」
「俺は嫌だけど」
「え？」
「早手好きなのは嫌」
思わず慎を見る。
「でも、それで水乃責めても意味ねぇじゃん」
慎が少し笑う。
「そのうち俺の方が好きになればいいし」
「……慎、すごい自信」
「ないよりいいだろ」
少しだけ笑った。
でも。
笑ったら。
なぜか急に。
涙が出そうになった。
「……あれ」
慌てて俯く。
「水乃？」
「なんでもない」
「なんでもない顔じゃねぇけど」
「ほんとに……」
大丈夫。
そう言おうとした。
でも。
言えなかった。
「私……ずっと」
声が少し震える。
「早手のこと忘れなきゃって思ってた」
「うん」
「忘れたら、もう苦しくないって思ってたのに」
忘れようとするほど。
好きだったことばかり思い出して。
木南さんといる早手を見れば苦しくなって。
そんな自分が嫌になって。
それなのに。
慎といる時だけは楽しくて。
「もう、どうしたらいいか分かんない……」
その時。
慎が立ち上がった。
「……水乃」
顔を上げる。
次の瞬間。
慎の腕が、ゆっくり私の身体に回った。
「…………え」
引き寄せられる。
慎の胸に。
頬が触れた。
「……慎？」
身体が固まった。
でも。
嫌じゃなかった。
だから。
離してとは言わなかった。
慎も。
それ以上何もしなかった。
ただ。
私を抱きしめていた。
「俺を頼れって言ったじゃん」
頭の上から。
慎の声がする。
「…………」
「分かんねぇなら、今は分かんなくていいだろ」
「……うん」
「無理して早手忘れなくてもいいし」
「……うん」
「しんどい時くらい、俺んとこ来ればいいじゃん」
慎の腕の中は。
思っていたより温かかった。
安心する。
ちゃんと。
安心するのに。
「…………」
どうして。
こんな時まで。
早手のことを思い出すんだろう。
早手に抱きしめられた時は。
もっと強くて。
もっと苦しいくらい近くて。
胸に顔を埋めると。
いつも早手の匂いがした。
違う。
慎は。
早手じゃない。
そんなの。
当たり前なのに。
「……水乃」
慎の声で。
我に返る。
「ん……？」
慎の腕が。
ゆっくり離れた。
顔を上げると。
慎が少し困ったみたいに笑っていた。
「……今日はこれ以上やめとく」
「え？」
「俺、水乃が思ってるほどいい奴じゃないって言っただろ」
「…………」
あの日の言葉。
――俺、水乃が思ってるほどいい奴じゃないから。
やっと。
少しだけ意味が分かった気がした。
「それって……」
「さぁ」
「慎！」
慎が笑って立ち上がる。
「ほら、帰るぞ」
「また誤魔化した！」
「早くしねぇと置いてくぞ」
「待ってよ！」
慌てて鞄を持って。
慎のあとを追う。
いつもと同じように。
慎は少し先を歩いている。
でも。
さっきまで抱きしめられていた身体には。
まだ慎の腕の感覚が残っていた。
文化祭まで。
あと1週間。
それまで毎日。
慎とは学校で会う。
一緒に準備をして。
きっと、また一緒に帰る。
今までなら。
そんなこと何とも思わなかったのに。
明日。
慎とどんな顔をして会えばいいんだろう。
今は。
それだけで頭がいっぱいだった。
