部活が終わって。
いつも通り1人で残って自主練をしてから体育館を出ると、廊下の壁に寄りかかってスマホを見ている木南がいた。
「……まだいたの？」
「待ってるって言ったじゃん」
「先帰ればよかったのに」
「家帰っても暇だし」
木南はそう言って笑うと、スマホを鞄にしまって俺の隣に並んだ。
待つなって言えばいいだけなのは分かってる。前の俺なら、水乃以外の女子に待たれても普通に先に帰れって言って、それでも待つなら勝手にしろで終わってたと思う。
でも。
今は、それができない。
一回突き放したあと、木南がまた自分を傷つけたことが、ずっと頭に残ってる。
また同じことになったらと思うと、どうしても強く言えなかった。
「……早手」
「ん？」
「最近、水乃ちゃんと全然話してないね」
靴を履き替えていた手が、一瞬だけ止まった。
「……まぁ」
「ケンカしてるの？」
「…………」
「別れたって言ってたけど」
「……あいつに、関わんなって言われたから」
口にすると。
3週間前の水乃の顔が、また頭に浮かぶ。
――早手と話すと、しんどい。
あんな顔で言われたら。
さすがにもう、追いかけられなかった。
「……それって」
木南が少し言いにくそうに俺を見る。
「私のせい？」
「違う」
「でも……」
「お前だけのせいじゃねぇよ」
すぐに否定した。
木南が俺に何も言わなければ、水乃と別れてなかったのかもしれない。
そんなことを考えたことがないわけじゃない。
でも。
結局、水乃をあそこまで追い込んだのは俺だ。
「俺が水乃に何も言わなかったのが悪いし」
「…………」
「お前が気にすることじゃねぇよ」
木南は少し黙ったあと、小さく「そっか」と言った。
外へ出ると、もう辺りは暗くなっていた。
駅へ向かって歩き始めても、木南は珍しくあまり喋らなかった。
しばらくして。
「……でも私」
「ん？」
「早手がいてくれて、よかったって思ってる」
隣を見る。
「あの時、早手がいなかったら……私、どうなってたか分かんないし」
「…………」
「だから、迷惑かもしれないけど」
木南が少し笑う。
「今も早手と一緒にいると、安心する」
何て返せばいいのか分からなかった。
俺が木南にしてることが正しいのかも、未だに分からない。
ただ。
あの日のことを知ってしまった以上、何も知らなかった時みたいに放っておくこともできなかった。
「……そっか」
結局。
それしか言えなかった。
信号のない細い道を渡ろうとした時、前から自転車が来た。
避けようと少し横にずれると、木南が俺の制服の袖を掴む。
「…………」
自転車が通り過ぎても。
木南の手は離れなかった。
「木南」
「……なに？」
袖を掴んでいる手を見る。
木南も俺の視線に気づいたはずなのに、その手を離そうとはしなかった。
前なら。
普通に離せって言ってたと思う。
水乃以外の女子にこんなふうにされても、何も考えずに手を振りほどいてた。
でも今は。
それができない。
また俺が突き放したせいで。
木南が何かしたら。
そう考えただけで。
強く言えなくなる。
「……なんでもない」
前を向いて、また歩き出した。
木南も。
俺の袖を掴んだまま歩き出す。
その時だった。
「水乃、コンビニ寄ってく？」
「えー、また？」
「腹減った」
「慎そればっかりじゃん」
聞き慣れた声に。
反射的に顔を上げた。
「…………」
少し先に。
水乃と慎がいた。
向こうも。
俺たちに気づいた。
水乃の足が止まる。
目が合った。
「…………」
久しぶりだった。
こんなにちゃんと水乃と目が合ったのは。
3週間。
同じ教室にいても。
同じ部活にいても。
お互いに避けるみたいに、まともに目を合わせてなかった。
水乃の視線が。
ゆっくり下に落ちる。
俺の袖を掴んでいる。
木南の手。
「…………」
違う。
そう言いそうになった。
別に、俺から触ったわけじゃない。
そういう意味じゃないって。
言おうと思えば。
いくらでも言えた。
でも。
言えない。
――もう私に関わらないで。
あの日の言葉が。
また頭に浮かんだから。
「……水乃？」
慎が水乃を見る。
「ん？」
「どうした？」
「……なんでもない」
水乃は。
もう一度だけ俺を見た。
前なら。
絶対、あんな顔じゃなかった。
木南が俺の隣にいるだけで気にして。
名前の呼び方が変わっただけでも聞いてきて。
俺と木南が一緒にいるのを見れば、分かりやすいくらい顔に出てた。
なのに。
「慎、行こ」
「……いいの？」
「うん」
水乃が笑った。
「もう、いいの」
そのまま。
慎の隣を歩いていく。
「…………」
呼び止められなかった。
水乃の背中が。
どんどん遠くなる。
慎が何か言って。
水乃がまた笑う。
その姿を見ながら。
胸の奥が、嫌なくらいざわついた。
怒らなかった。
何も聞かなかった。
木南が俺の袖を掴んでるのを見ても。
水乃は何も言わなかった。
「……早手？」
木南に呼ばれても。
返事ができなかった。
前なら。
怒ってくれた。
拗ねたり。
不機嫌になったり。
嫌だって顔をしたり。
少なくとも。
俺を見てた。
なのに今は。
慎と一緒に行った。
「…………」
本当に。
もう。
俺が誰といても。
どうでもよくなったのかよ。
いつも通り1人で残って自主練をしてから体育館を出ると、廊下の壁に寄りかかってスマホを見ている木南がいた。
「……まだいたの？」
「待ってるって言ったじゃん」
「先帰ればよかったのに」
「家帰っても暇だし」
木南はそう言って笑うと、スマホを鞄にしまって俺の隣に並んだ。
待つなって言えばいいだけなのは分かってる。前の俺なら、水乃以外の女子に待たれても普通に先に帰れって言って、それでも待つなら勝手にしろで終わってたと思う。
でも。
今は、それができない。
一回突き放したあと、木南がまた自分を傷つけたことが、ずっと頭に残ってる。
また同じことになったらと思うと、どうしても強く言えなかった。
「……早手」
「ん？」
「最近、水乃ちゃんと全然話してないね」
靴を履き替えていた手が、一瞬だけ止まった。
「……まぁ」
「ケンカしてるの？」
「…………」
「別れたって言ってたけど」
「……あいつに、関わんなって言われたから」
口にすると。
3週間前の水乃の顔が、また頭に浮かぶ。
――早手と話すと、しんどい。
あんな顔で言われたら。
さすがにもう、追いかけられなかった。
「……それって」
木南が少し言いにくそうに俺を見る。
「私のせい？」
「違う」
「でも……」
「お前だけのせいじゃねぇよ」
すぐに否定した。
木南が俺に何も言わなければ、水乃と別れてなかったのかもしれない。
そんなことを考えたことがないわけじゃない。
でも。
結局、水乃をあそこまで追い込んだのは俺だ。
「俺が水乃に何も言わなかったのが悪いし」
「…………」
「お前が気にすることじゃねぇよ」
木南は少し黙ったあと、小さく「そっか」と言った。
外へ出ると、もう辺りは暗くなっていた。
駅へ向かって歩き始めても、木南は珍しくあまり喋らなかった。
しばらくして。
「……でも私」
「ん？」
「早手がいてくれて、よかったって思ってる」
隣を見る。
「あの時、早手がいなかったら……私、どうなってたか分かんないし」
「…………」
「だから、迷惑かもしれないけど」
木南が少し笑う。
「今も早手と一緒にいると、安心する」
何て返せばいいのか分からなかった。
俺が木南にしてることが正しいのかも、未だに分からない。
ただ。
あの日のことを知ってしまった以上、何も知らなかった時みたいに放っておくこともできなかった。
「……そっか」
結局。
それしか言えなかった。
信号のない細い道を渡ろうとした時、前から自転車が来た。
避けようと少し横にずれると、木南が俺の制服の袖を掴む。
「…………」
自転車が通り過ぎても。
木南の手は離れなかった。
「木南」
「……なに？」
袖を掴んでいる手を見る。
木南も俺の視線に気づいたはずなのに、その手を離そうとはしなかった。
前なら。
普通に離せって言ってたと思う。
水乃以外の女子にこんなふうにされても、何も考えずに手を振りほどいてた。
でも今は。
それができない。
また俺が突き放したせいで。
木南が何かしたら。
そう考えただけで。
強く言えなくなる。
「……なんでもない」
前を向いて、また歩き出した。
木南も。
俺の袖を掴んだまま歩き出す。
その時だった。
「水乃、コンビニ寄ってく？」
「えー、また？」
「腹減った」
「慎そればっかりじゃん」
聞き慣れた声に。
反射的に顔を上げた。
「…………」
少し先に。
水乃と慎がいた。
向こうも。
俺たちに気づいた。
水乃の足が止まる。
目が合った。
「…………」
久しぶりだった。
こんなにちゃんと水乃と目が合ったのは。
3週間。
同じ教室にいても。
同じ部活にいても。
お互いに避けるみたいに、まともに目を合わせてなかった。
水乃の視線が。
ゆっくり下に落ちる。
俺の袖を掴んでいる。
木南の手。
「…………」
違う。
そう言いそうになった。
別に、俺から触ったわけじゃない。
そういう意味じゃないって。
言おうと思えば。
いくらでも言えた。
でも。
言えない。
――もう私に関わらないで。
あの日の言葉が。
また頭に浮かんだから。
「……水乃？」
慎が水乃を見る。
「ん？」
「どうした？」
「……なんでもない」
水乃は。
もう一度だけ俺を見た。
前なら。
絶対、あんな顔じゃなかった。
木南が俺の隣にいるだけで気にして。
名前の呼び方が変わっただけでも聞いてきて。
俺と木南が一緒にいるのを見れば、分かりやすいくらい顔に出てた。
なのに。
「慎、行こ」
「……いいの？」
「うん」
水乃が笑った。
「もう、いいの」
そのまま。
慎の隣を歩いていく。
「…………」
呼び止められなかった。
水乃の背中が。
どんどん遠くなる。
慎が何か言って。
水乃がまた笑う。
その姿を見ながら。
胸の奥が、嫌なくらいざわついた。
怒らなかった。
何も聞かなかった。
木南が俺の袖を掴んでるのを見ても。
水乃は何も言わなかった。
「……早手？」
木南に呼ばれても。
返事ができなかった。
前なら。
怒ってくれた。
拗ねたり。
不機嫌になったり。
嫌だって顔をしたり。
少なくとも。
俺を見てた。
なのに今は。
慎と一緒に行った。
「…………」
本当に。
もう。
俺が誰といても。
どうでもよくなったのかよ。
