「俺が好きなのは、お前」
「…………」
迷いのない言葉だった。
あまりにも真っ直ぐで、胸の奥が大きく揺れる。
こんな時なのに。
こんなにも苦しくて、もう離れようって決めたはずなのに。
早手の口からそんなことを言われただけで、嬉しいって思ってしまう自分がまだいた。
「……だったら」
声が少し震えた。
「だったら、なんで……？」
「…………」
「私のこと好きなら、なんで私には帰れって言ったの？」
早手の表情が止まる。
「私、待ってるって言ったよね」
「……うん」
「でも早手、帰れって言ったじゃん」
何度も。
何度も言われた。
遅くなるから。
先に帰れって。
「なのに、木南さんは待っててもよかったんでしょ？」
「…………」
「朝だってそう。私が一緒に行くって言った時は来なくていいって言ったのに、木南さんとは一緒に来てた」
「それは……」
「じゃあ、何？」
早手が黙る。
「教えてよ」
「…………」
「木南さんと何があったの？」
早手の口が少し動いた。
だけど、言葉は出てこなかった。
「……言えない」
また。
その言葉。
「でも、お前が思ってるようなことじゃねぇから」
「……またそれ？」
胸の奥が、急に苦しくなった。
「私には何も言えないのに、慎のことは全部聞くの？」
「…………」
「誰と帰ったとか、誰に触られたとか……早手は全部聞いてくるじゃん」
「……だって慎は違うだろ」
「何が違うの？」
「分かるだろ」
「分かんないよ」
そう返すと、早手の眉が一気に寄った。
何かを堪えるように一度黙ったあと、苛立ったように私から視線を逸らす。
「……あいつ、前からお前のこと好きじゃん」
「…………」
「花火ん時だって、お前に手出してきただろ」
その言葉に。
胸が、どくんと鳴った。
「それと今は関係ないでしょ」
「あるだろ」
「ないよ」
「あるって！」
早手がまた一歩近づく。
「あんなことあったやつが、今また毎日お前の近くにいんだぞ」
「…………」
「朝一緒に来て、準備ん時もずっと隣いて、帰りも一緒で」
そこで一度言葉を切って。
早手が私の髪を見る。
「平気でお前に触ってんの見て、俺が何とも思わねぇと思ってんの？」
「……でも」
「俺は嫌なんだよ」
今までより低い声だった。
「慎がお前に触んのも」
「2人で帰んのも」
「俺が知らねぇところで一緒にいんのも」
早手は少しも目を逸らさなかった。
「全部、嫌」
「…………」
その言葉を聞いた瞬間。
胸の奥で、何かが切れた。
「……私だって嫌だったよ！」
気づいた時には、声を上げていた。
「木南さんが早手の隣にいるのも！」
「…………」
「私には帰れって言うのに、木南さんは待ってていいって言うのも！」
止まらなかった。
「私とは一緒に学校行かなくなったのに、木南さんとは一緒に来てるのも！」
「水乃、それは――」
「嫌だったよ！」
早手の言葉を遮る。
「ずっと嫌だった！」
本当は。
ずっと言いたかった。
平気なふりなんてしたくなかった。
気にしてないふりもしたくなかった。
「教室で木南さんと一緒にいるの見るのも、部活で話してるの見るのも……全部嫌だった」
「…………」
「でも私が聞いたら、早手なんて言った？」
早手が何も言わなくなる。
「『お前には関係ない』って言ったじゃん」
あの日の言葉は。
今でもはっきり覚えている。
「私には関係ないって言ったの、早手じゃん」
「……あれは」
「なのに、なんで早手はいいの？」
声が震える。
「なんで私が慎と一緒にいることには、そんなに怒るの？」
「…………」
「自分は何も教えてくれないのに」
早手が苦しそうに眉を寄せる。
「……ごめん」
「…………」
「でも、木南のことは……言えねぇんだよ」
やっぱり。
そうなんだ。
「……そっか」
なんだか急に。
力が抜けた。
「じゃあ、やっぱり同じだよ」
「違う」
「同じだよ」
「水乃」
「何も変わってない」
好きって言ってくれた。
木南さんのことは好きじゃないって言ってくれた。
ずっと聞きたかった言葉を、やっと聞けたのに。
それでも。
一番苦しかったところだけは、何も教えてくれない。
「……もういい」
「よくねぇよ」
「いいの」
私は早手から一歩離れた。
「もう、私に関わらないで」
「…………」
早手の顔から、表情が消えた。
「……は？」
「慎と一緒にいても、誰と帰っても、もう何も言わないで」
「何言ってんだよ」
「私のこと、もう見てなくていいから」
「無理に決まってんだろ」
「早手」
これ以上。
優しくされたくない。
好きって言われたくない。
嫉妬なんてされたくない。
そんなことされたら。
私はいつまで経っても、早手のことを諦められない。
「……早手と話すと、しんどい」
「…………」
早手が黙った。
「好きなのに、苦しくなるから……もう嫌なの」
言った瞬間。
涙が出そうになって、俯いた。
「だから、もう……放っといて」
早手は何も言わなかった。
私が横を通り過ぎようとした時。
早手の手が、少しだけ動いた。
また掴まれる。
そう思った。
だけど。
その手は私に触れる前に止まった。
「…………」
私はそのまま、早手の横を通り過ぎる。
「……水乃」
後ろから名前を呼ばれても。
今度は振り返らなかった。
「…………」
迷いのない言葉だった。
あまりにも真っ直ぐで、胸の奥が大きく揺れる。
こんな時なのに。
こんなにも苦しくて、もう離れようって決めたはずなのに。
早手の口からそんなことを言われただけで、嬉しいって思ってしまう自分がまだいた。
「……だったら」
声が少し震えた。
「だったら、なんで……？」
「…………」
「私のこと好きなら、なんで私には帰れって言ったの？」
早手の表情が止まる。
「私、待ってるって言ったよね」
「……うん」
「でも早手、帰れって言ったじゃん」
何度も。
何度も言われた。
遅くなるから。
先に帰れって。
「なのに、木南さんは待っててもよかったんでしょ？」
「…………」
「朝だってそう。私が一緒に行くって言った時は来なくていいって言ったのに、木南さんとは一緒に来てた」
「それは……」
「じゃあ、何？」
早手が黙る。
「教えてよ」
「…………」
「木南さんと何があったの？」
早手の口が少し動いた。
だけど、言葉は出てこなかった。
「……言えない」
また。
その言葉。
「でも、お前が思ってるようなことじゃねぇから」
「……またそれ？」
胸の奥が、急に苦しくなった。
「私には何も言えないのに、慎のことは全部聞くの？」
「…………」
「誰と帰ったとか、誰に触られたとか……早手は全部聞いてくるじゃん」
「……だって慎は違うだろ」
「何が違うの？」
「分かるだろ」
「分かんないよ」
そう返すと、早手の眉が一気に寄った。
何かを堪えるように一度黙ったあと、苛立ったように私から視線を逸らす。
「……あいつ、前からお前のこと好きじゃん」
「…………」
「花火ん時だって、お前に手出してきただろ」
その言葉に。
胸が、どくんと鳴った。
「それと今は関係ないでしょ」
「あるだろ」
「ないよ」
「あるって！」
早手がまた一歩近づく。
「あんなことあったやつが、今また毎日お前の近くにいんだぞ」
「…………」
「朝一緒に来て、準備ん時もずっと隣いて、帰りも一緒で」
そこで一度言葉を切って。
早手が私の髪を見る。
「平気でお前に触ってんの見て、俺が何とも思わねぇと思ってんの？」
「……でも」
「俺は嫌なんだよ」
今までより低い声だった。
「慎がお前に触んのも」
「2人で帰んのも」
「俺が知らねぇところで一緒にいんのも」
早手は少しも目を逸らさなかった。
「全部、嫌」
「…………」
その言葉を聞いた瞬間。
胸の奥で、何かが切れた。
「……私だって嫌だったよ！」
気づいた時には、声を上げていた。
「木南さんが早手の隣にいるのも！」
「…………」
「私には帰れって言うのに、木南さんは待ってていいって言うのも！」
止まらなかった。
「私とは一緒に学校行かなくなったのに、木南さんとは一緒に来てるのも！」
「水乃、それは――」
「嫌だったよ！」
早手の言葉を遮る。
「ずっと嫌だった！」
本当は。
ずっと言いたかった。
平気なふりなんてしたくなかった。
気にしてないふりもしたくなかった。
「教室で木南さんと一緒にいるの見るのも、部活で話してるの見るのも……全部嫌だった」
「…………」
「でも私が聞いたら、早手なんて言った？」
早手が何も言わなくなる。
「『お前には関係ない』って言ったじゃん」
あの日の言葉は。
今でもはっきり覚えている。
「私には関係ないって言ったの、早手じゃん」
「……あれは」
「なのに、なんで早手はいいの？」
声が震える。
「なんで私が慎と一緒にいることには、そんなに怒るの？」
「…………」
「自分は何も教えてくれないのに」
早手が苦しそうに眉を寄せる。
「……ごめん」
「…………」
「でも、木南のことは……言えねぇんだよ」
やっぱり。
そうなんだ。
「……そっか」
なんだか急に。
力が抜けた。
「じゃあ、やっぱり同じだよ」
「違う」
「同じだよ」
「水乃」
「何も変わってない」
好きって言ってくれた。
木南さんのことは好きじゃないって言ってくれた。
ずっと聞きたかった言葉を、やっと聞けたのに。
それでも。
一番苦しかったところだけは、何も教えてくれない。
「……もういい」
「よくねぇよ」
「いいの」
私は早手から一歩離れた。
「もう、私に関わらないで」
「…………」
早手の顔から、表情が消えた。
「……は？」
「慎と一緒にいても、誰と帰っても、もう何も言わないで」
「何言ってんだよ」
「私のこと、もう見てなくていいから」
「無理に決まってんだろ」
「早手」
これ以上。
優しくされたくない。
好きって言われたくない。
嫉妬なんてされたくない。
そんなことされたら。
私はいつまで経っても、早手のことを諦められない。
「……早手と話すと、しんどい」
「…………」
早手が黙った。
「好きなのに、苦しくなるから……もう嫌なの」
言った瞬間。
涙が出そうになって、俯いた。
「だから、もう……放っといて」
早手は何も言わなかった。
私が横を通り過ぎようとした時。
早手の手が、少しだけ動いた。
また掴まれる。
そう思った。
だけど。
その手は私に触れる前に止まった。
「…………」
私はそのまま、早手の横を通り過ぎる。
「……水乃」
後ろから名前を呼ばれても。
今度は振り返らなかった。
