「……話ある」
早手にそう言われても、すぐに返事ができなかった。
さっきまで慎と帰ろうとしていたのに、ここで早手と話したら、また同じことになる気がした。
「私、帰るから」
「すぐ終わる」
「でも……」
「水乃」
早手が私を見る。
その顔を見ていると、このまま帰ってもきっと終わらない気がした。
「……慎、ごめん」
隣を見ると、慎は早手と私を交互に見たあと、小さく息を吐いた。
「俺、先帰ろっか？」
「……うん。ごめん」
「別にいいけど」
慎はそう言ってから早手を見る。
それから、もう一度私に視線を戻した。
「水乃、なんかあったら連絡して」
「うん」
慎の手が、ぽんっと私の頭に乗る。
そのまま軽く撫でて、慎は「じゃあな」と歩いていった。
「…………」
その瞬間。
隣にいる早手の空気が、変わった気がした。
早手は何も言わない。
ただ、慎が触れた私の頭を一度見てから、遠ざかっていく慎の背中を睨むように見ていた。
「……早手？」
呼んでも返事はない。
早手の手が強く握られているのが見えた。
「私も帰るね」
なんとなくここにいたくなくて、早手の横を通り過ぎようとした。
その瞬間。
「っ……！」
腕を引かれて、身体が後ろに戻る。
「え、なに……」
早手が私の手を掴んでいた。
そのまま強く引かれて、私は早手のすぐ近くまで戻される。
「早手？」
見上げても、何も言わない。
明らかに機嫌の悪い顔で私を見たあと、掴んだ手に視線を落として、そのまま握り直した。
「……ちょっと」
手を引こうとしても、離れない。
次の瞬間、早手は何も言わないまま歩き出した。
「え、待って！」
急に引かれて、慌てて足を動かす。
「どこ行くの？」
「…………」
「早手！」
返事はない。
いつもより歩くのも速くて、私が少し遅れるたびに繋がれた手を引かれる。
「私、行かないから！」
足を止めようとしても、早手は止まってくれない。
「ねぇ、離して！」
「…………」
「早手ってば！」
それでも早手は何も言わなかった。
ただ私の手を離さないまま、人の少ない方へ歩いていく。
しばらくして、ようやく早手の足が止まった。
さっきまで聞こえていた声も、ここまではほとんど届かない。周りを見ても、誰もいなかった。
そこでやっと。
早手が私の手を離した。
「……何なの？」
私はすぐに一歩離れる。
早手は答えない。
ただ、私の頭を見る。
慎が、さっき触ったところ。
そして。
早手の手が伸びてきた。
「……え？」
髪に触れられて、思わず身体が固まる。
慎に撫でられたところを消すみたいに、早手の手が私の髪を少し乱した。
「ちょ……何するの？」
慌てて離れる。
早手はそんな私を見て、また眉を寄せた。
「……最近」
やっと、早手が口を開く。
「慎、触りすぎじゃね？」
「……何それ」
「そのままの意味」
「別に、普通でしょ」
「普通じゃねぇだろ」
早手の返事はすぐに返ってきた。
「さっきだって頭触ってたし、今日だけじゃねぇじゃん」
「…………」
「文化祭の準備してる時も、ずっとお前の近くいるし」
早手の声が少しずつ強くなる。
「顔触ったり、髪触ったり」
「……ずっと見てたの？」
「見えるんだよ」
「じゃあ見なきゃいいじゃん」
「無理」
迷いもなく言われて、一瞬、言葉に詰まった。
「……なんで？」
「なんでって……」
早手が苛立ったように髪をかき上げる。
「お前も何で普通に触らせてんの？」
「別にいいでしょ」
「よくねぇよ」
「なんで早手にそんなこと言われなきゃいけないの？」
慎と一緒にいることも。
慎が私に触ることも。
もう、早手には関係ないはずなのに。
「私が慎と何してても、早手には関係ないでしょ」
そう言った瞬間。
早手の表情が変わった。
「……あるだろ」
「ないよ」
「ある」
「ないって」
「あるって！」
早手の声が響く。
「ないよ！」
私も負けないように声を上げた。
「だって早手はもう、私の彼氏じゃないじゃん！」
「…………」
早手の表情が止まった。
一瞬、何も言わない。
だけど。
すぐに眉を寄せた。
「……別れてねぇよ」
「え……？」
あまりにもはっきり言われて。
今度は私が固まった。
「俺、お前と別れたつもりねぇから」
「……何言ってるの？」
「そのままの意味」
「でも私、別れようって言ったよね」
「俺は無理って言った」
「だからって……」
「俺、一回も別れるなんて言ってねぇじゃん」
「……そんなのおかしいよ」
付き合うのは2人なのに。
私が別れたいって言っても、早手が嫌だと言えばずっと続くなんて、そんなのおかしい。
「私は、もう別れたと思ってる」
「俺は思ってない」
「早手がどう思ってても、私は――」
「じゃあ何で慎なんだよ」
言葉を遮られた。
「……何が？」
「なんで別れてすぐ慎なんだよ」
「別に慎とは何も――」
「何もなくねぇだろ」
早手が一歩、私との距離を詰める。
「朝も一緒にいる」
「…………」
「文化祭の準備もずっと一緒」
「…………」
「部活終わったら毎日みたいに一緒に帰って」
また一歩。
早手が近づく。
「慎がお前に触っても、お前、何も言わねぇじゃん」
「それは……」
「俺には離せって言うくせに」
その一言に、胸が大きく鳴った。
「俺が触ったら振りほどくのに」
「…………」
「慎ならいいの？」
答えられなかった。
慎だからいいとか、そんなことを考えたことなんてない。
だけど早手に触れられるのは、今は苦しかった。
まだ好きだから。
触れられたら、また戻りたくなってしまうから。
「……もう、そういうのやめて」
「何が」
「私たち別れたんだから、誰と一緒にいるとか、誰に触られるとか……早手が決めることじゃないでしょ」
早手が黙る。
「早手だって、木南さんとずっと一緒だったじゃん」
「…………」
その名前を出した瞬間。
早手の表情が変わった。
「朝も一緒に来てた」
「それは――」
「私には先に行くって言ったのに」
ずっと胸の奥に残っていたものが、また溢れてくる。
「私が待つって言ったら帰れって言ったのに、木南さんは待っててもよかった」
「…………」
「教室でも一緒にいたし、私が聞いても何も教えてくれなかった」
早手は何も言わない。
「それなのに、私が慎と一緒にいたらダメなの？」
「……違う」
「何が違うの？」
早手が唇を噛む。
「木南とは、そんなんじゃねぇから」
「じゃあ何なの？」
「…………」
「何なの、早手」
また。
答えてくれない。
その沈黙だけで、胸の奥があの日と同じように痛くなった。
「……ほら」
小さく息を吐く。
「やっぱり、何も言ってくれないじゃん」
「……言えないんだよ」
「じゃあ同じだよ」
「違う」
早手がすぐに否定した。
「木南のこと、好きじゃねぇから」
「…………」
「一回も、そういうふうに見たことねぇ」
早手が真っ直ぐ私を見る。
「じゃあ……」
どうして。
そう聞こうとした私の言葉を遮るように、早手が一歩近づいた。
「俺が好きなのは、お前」
「…………」
迷いのない言葉だった。
あまりにも真っ直ぐで、胸の奥が大きく揺れる。
こんな時なのに。
こんなにも苦しくて、もう離れようって決めたはずなのに。
早手の口からそんなことを言われただけで。
嬉しいって思ってしまう自分が、まだいた。
早手にそう言われても、すぐに返事ができなかった。
さっきまで慎と帰ろうとしていたのに、ここで早手と話したら、また同じことになる気がした。
「私、帰るから」
「すぐ終わる」
「でも……」
「水乃」
早手が私を見る。
その顔を見ていると、このまま帰ってもきっと終わらない気がした。
「……慎、ごめん」
隣を見ると、慎は早手と私を交互に見たあと、小さく息を吐いた。
「俺、先帰ろっか？」
「……うん。ごめん」
「別にいいけど」
慎はそう言ってから早手を見る。
それから、もう一度私に視線を戻した。
「水乃、なんかあったら連絡して」
「うん」
慎の手が、ぽんっと私の頭に乗る。
そのまま軽く撫でて、慎は「じゃあな」と歩いていった。
「…………」
その瞬間。
隣にいる早手の空気が、変わった気がした。
早手は何も言わない。
ただ、慎が触れた私の頭を一度見てから、遠ざかっていく慎の背中を睨むように見ていた。
「……早手？」
呼んでも返事はない。
早手の手が強く握られているのが見えた。
「私も帰るね」
なんとなくここにいたくなくて、早手の横を通り過ぎようとした。
その瞬間。
「っ……！」
腕を引かれて、身体が後ろに戻る。
「え、なに……」
早手が私の手を掴んでいた。
そのまま強く引かれて、私は早手のすぐ近くまで戻される。
「早手？」
見上げても、何も言わない。
明らかに機嫌の悪い顔で私を見たあと、掴んだ手に視線を落として、そのまま握り直した。
「……ちょっと」
手を引こうとしても、離れない。
次の瞬間、早手は何も言わないまま歩き出した。
「え、待って！」
急に引かれて、慌てて足を動かす。
「どこ行くの？」
「…………」
「早手！」
返事はない。
いつもより歩くのも速くて、私が少し遅れるたびに繋がれた手を引かれる。
「私、行かないから！」
足を止めようとしても、早手は止まってくれない。
「ねぇ、離して！」
「…………」
「早手ってば！」
それでも早手は何も言わなかった。
ただ私の手を離さないまま、人の少ない方へ歩いていく。
しばらくして、ようやく早手の足が止まった。
さっきまで聞こえていた声も、ここまではほとんど届かない。周りを見ても、誰もいなかった。
そこでやっと。
早手が私の手を離した。
「……何なの？」
私はすぐに一歩離れる。
早手は答えない。
ただ、私の頭を見る。
慎が、さっき触ったところ。
そして。
早手の手が伸びてきた。
「……え？」
髪に触れられて、思わず身体が固まる。
慎に撫でられたところを消すみたいに、早手の手が私の髪を少し乱した。
「ちょ……何するの？」
慌てて離れる。
早手はそんな私を見て、また眉を寄せた。
「……最近」
やっと、早手が口を開く。
「慎、触りすぎじゃね？」
「……何それ」
「そのままの意味」
「別に、普通でしょ」
「普通じゃねぇだろ」
早手の返事はすぐに返ってきた。
「さっきだって頭触ってたし、今日だけじゃねぇじゃん」
「…………」
「文化祭の準備してる時も、ずっとお前の近くいるし」
早手の声が少しずつ強くなる。
「顔触ったり、髪触ったり」
「……ずっと見てたの？」
「見えるんだよ」
「じゃあ見なきゃいいじゃん」
「無理」
迷いもなく言われて、一瞬、言葉に詰まった。
「……なんで？」
「なんでって……」
早手が苛立ったように髪をかき上げる。
「お前も何で普通に触らせてんの？」
「別にいいでしょ」
「よくねぇよ」
「なんで早手にそんなこと言われなきゃいけないの？」
慎と一緒にいることも。
慎が私に触ることも。
もう、早手には関係ないはずなのに。
「私が慎と何してても、早手には関係ないでしょ」
そう言った瞬間。
早手の表情が変わった。
「……あるだろ」
「ないよ」
「ある」
「ないって」
「あるって！」
早手の声が響く。
「ないよ！」
私も負けないように声を上げた。
「だって早手はもう、私の彼氏じゃないじゃん！」
「…………」
早手の表情が止まった。
一瞬、何も言わない。
だけど。
すぐに眉を寄せた。
「……別れてねぇよ」
「え……？」
あまりにもはっきり言われて。
今度は私が固まった。
「俺、お前と別れたつもりねぇから」
「……何言ってるの？」
「そのままの意味」
「でも私、別れようって言ったよね」
「俺は無理って言った」
「だからって……」
「俺、一回も別れるなんて言ってねぇじゃん」
「……そんなのおかしいよ」
付き合うのは2人なのに。
私が別れたいって言っても、早手が嫌だと言えばずっと続くなんて、そんなのおかしい。
「私は、もう別れたと思ってる」
「俺は思ってない」
「早手がどう思ってても、私は――」
「じゃあ何で慎なんだよ」
言葉を遮られた。
「……何が？」
「なんで別れてすぐ慎なんだよ」
「別に慎とは何も――」
「何もなくねぇだろ」
早手が一歩、私との距離を詰める。
「朝も一緒にいる」
「…………」
「文化祭の準備もずっと一緒」
「…………」
「部活終わったら毎日みたいに一緒に帰って」
また一歩。
早手が近づく。
「慎がお前に触っても、お前、何も言わねぇじゃん」
「それは……」
「俺には離せって言うくせに」
その一言に、胸が大きく鳴った。
「俺が触ったら振りほどくのに」
「…………」
「慎ならいいの？」
答えられなかった。
慎だからいいとか、そんなことを考えたことなんてない。
だけど早手に触れられるのは、今は苦しかった。
まだ好きだから。
触れられたら、また戻りたくなってしまうから。
「……もう、そういうのやめて」
「何が」
「私たち別れたんだから、誰と一緒にいるとか、誰に触られるとか……早手が決めることじゃないでしょ」
早手が黙る。
「早手だって、木南さんとずっと一緒だったじゃん」
「…………」
その名前を出した瞬間。
早手の表情が変わった。
「朝も一緒に来てた」
「それは――」
「私には先に行くって言ったのに」
ずっと胸の奥に残っていたものが、また溢れてくる。
「私が待つって言ったら帰れって言ったのに、木南さんは待っててもよかった」
「…………」
「教室でも一緒にいたし、私が聞いても何も教えてくれなかった」
早手は何も言わない。
「それなのに、私が慎と一緒にいたらダメなの？」
「……違う」
「何が違うの？」
早手が唇を噛む。
「木南とは、そんなんじゃねぇから」
「じゃあ何なの？」
「…………」
「何なの、早手」
また。
答えてくれない。
その沈黙だけで、胸の奥があの日と同じように痛くなった。
「……ほら」
小さく息を吐く。
「やっぱり、何も言ってくれないじゃん」
「……言えないんだよ」
「じゃあ同じだよ」
「違う」
早手がすぐに否定した。
「木南のこと、好きじゃねぇから」
「…………」
「一回も、そういうふうに見たことねぇ」
早手が真っ直ぐ私を見る。
「じゃあ……」
どうして。
そう聞こうとした私の言葉を遮るように、早手が一歩近づいた。
「俺が好きなのは、お前」
「…………」
迷いのない言葉だった。
あまりにも真っ直ぐで、胸の奥が大きく揺れる。
こんな時なのに。
こんなにも苦しくて、もう離れようって決めたはずなのに。
早手の口からそんなことを言われただけで。
嬉しいって思ってしまう自分が、まだいた。
