ここ数日。
慎からのアプローチが、明らかに増えた。
朝、教室に入れば一番に声をかけてくるし、文化祭の準備をしていても、気づけばいつも近くにいる。
部活が終われば当たり前みたいに「帰ろ」と言われて、私が他のことをしていると「待ってる」とまで言うようになった。
今までの慎だって、距離が遠かったわけじゃない。
むしろ昔からよく話すし、ふざけて絡んでくることも多かった。
だけど。
早手と別れたことを話してからの慎は、明らかに今までとは違っていた。
「水乃」
「ん？」
「帰ろ」
「うん」
今日も部活が終わると、慎は当たり前みたいに私の隣に並んだ。
そのまま学校を出て、いつもの道を歩く。
最近はこうして慎と帰ることにも、少しずつ慣れてきた。
「なぁ、水乃」
「なに？」
「今日、うち来ない？」
「…………え？」
思わず慎を見る。
あまりにも普通の顔で言うから、一瞬聞き間違えたのかと思った。
「なんで？」
「今日、親いないんだよ」
「……それで？」
「飯作って」
「なんで私が！？」
思わず声を上げると、慎が笑った。
「いいじゃん。水乃、料理できんだろ？」
「できるけど、慎のご飯作るためじゃないから」
「じゃあ今日だけ」
「やだよ」
すぐに断ると。
慎が少しだけこっちを見る。
「即答？」
「だって、親いないんでしょ？」
「いないけど」
「だったら余計行かない」
そう答えた瞬間。
慎が少し黙った。
「……何警戒してんの？」
「してないけど」
「してんじゃん」
「してないって」
笑って誤魔化そうとしたのに。
慎は笑わなかった。
「……俺ん家来るの、そんな嫌？」
さっきまでと少し違う声だった。
「嫌っていうか……」
言葉に詰まる。
慎の家に行くこと自体が嫌なわけじゃない。
でも。
親がいない家に、慎と2人。
そう考えた途端。
急に意識してしまった。
「……慎、男の子じゃん」
思ったまま口にすると。
慎が一瞬、目を見開いた。
それから。
少しだけ私との距離を詰める。
「やっと分かった？」
「……え？」
「俺、一応男だけど」
いつもの慎なら、ここで笑うと思った。
でも。
笑わない。
真っ直ぐ見られて。
なぜか、目を逸らせなくなった。
「……だから行かない」
ようやくそれだけ言って、一歩離れる。
すると慎はしばらく私を見たあと。
小さく息を吐いた。
「……そっか」
それ以上、誘ってはこなかった。
また歩き出した慎の隣に並ぶ。
さっきまでと同じ帰り道なのに、なんとなく空気が変わってしまった気がした。
しばらく歩いて。
慎が前を向いたまま口を開く。
「水乃」
「ん？」
「無理してね？」
「……何が？」
「いろいろ」
慎は私を見ないまま続ける。
「最近普通に笑ってるし、俺ともいつも通り喋ってるけど」
「…………」
「別れた次の日から、そんなすぐ平気になるわけねぇだろ」
何も言えなかった。
慎は今まで、早手とのことを何も聞いてこなかった。
触れないでいてくれているだけで、何も気づいていなかったわけじゃないんだ。
「……別に、大丈夫だよ」
「それ」
「え？」
「すぐ大丈夫って言うの、やめれば？」
思わず慎を見る。
今度は慎も、私の方を見た。
「別に俺、早手のこと忘れろとか言うつもりねぇし」
「…………」
「まだ好きでも、しんどくても、そんなん普通だろ」
胸の奥が、少しだけ苦しくなる。
まだ好き。
なるべく考えないようにしていた言葉を、慎に簡単に言われてしまった。
「でもさ」
慎が少しだけ歩く速度を落とす。
私も自然と、それに合わせた。
「しんどい時くらい、俺頼れば？」
「……慎を？」
「他に誰がいんだよ」
「優希とか」
「そこは俺って言えよ」
「ふふっ」
思わず笑う。
だけど。
慎はすぐには笑わなかった。
「俺は、頼ってほしい」
「…………」
「今までみたいに、我慢する理由もないし」
その言葉に。
さっきの慎の目を思い出した。
今までみたいに。
その意味を聞かなくても、なんとなく分かってしまう。
慎はそれ以上何も言わず、また前を向いた。
私はその隣を歩きながら。
さっきまでより少しだけ、慎との距離を意識していた。
慎からのアプローチが、明らかに増えた。
朝、教室に入れば一番に声をかけてくるし、文化祭の準備をしていても、気づけばいつも近くにいる。
部活が終われば当たり前みたいに「帰ろ」と言われて、私が他のことをしていると「待ってる」とまで言うようになった。
今までの慎だって、距離が遠かったわけじゃない。
むしろ昔からよく話すし、ふざけて絡んでくることも多かった。
だけど。
早手と別れたことを話してからの慎は、明らかに今までとは違っていた。
「水乃」
「ん？」
「帰ろ」
「うん」
今日も部活が終わると、慎は当たり前みたいに私の隣に並んだ。
そのまま学校を出て、いつもの道を歩く。
最近はこうして慎と帰ることにも、少しずつ慣れてきた。
「なぁ、水乃」
「なに？」
「今日、うち来ない？」
「…………え？」
思わず慎を見る。
あまりにも普通の顔で言うから、一瞬聞き間違えたのかと思った。
「なんで？」
「今日、親いないんだよ」
「……それで？」
「飯作って」
「なんで私が！？」
思わず声を上げると、慎が笑った。
「いいじゃん。水乃、料理できんだろ？」
「できるけど、慎のご飯作るためじゃないから」
「じゃあ今日だけ」
「やだよ」
すぐに断ると。
慎が少しだけこっちを見る。
「即答？」
「だって、親いないんでしょ？」
「いないけど」
「だったら余計行かない」
そう答えた瞬間。
慎が少し黙った。
「……何警戒してんの？」
「してないけど」
「してんじゃん」
「してないって」
笑って誤魔化そうとしたのに。
慎は笑わなかった。
「……俺ん家来るの、そんな嫌？」
さっきまでと少し違う声だった。
「嫌っていうか……」
言葉に詰まる。
慎の家に行くこと自体が嫌なわけじゃない。
でも。
親がいない家に、慎と2人。
そう考えた途端。
急に意識してしまった。
「……慎、男の子じゃん」
思ったまま口にすると。
慎が一瞬、目を見開いた。
それから。
少しだけ私との距離を詰める。
「やっと分かった？」
「……え？」
「俺、一応男だけど」
いつもの慎なら、ここで笑うと思った。
でも。
笑わない。
真っ直ぐ見られて。
なぜか、目を逸らせなくなった。
「……だから行かない」
ようやくそれだけ言って、一歩離れる。
すると慎はしばらく私を見たあと。
小さく息を吐いた。
「……そっか」
それ以上、誘ってはこなかった。
また歩き出した慎の隣に並ぶ。
さっきまでと同じ帰り道なのに、なんとなく空気が変わってしまった気がした。
しばらく歩いて。
慎が前を向いたまま口を開く。
「水乃」
「ん？」
「無理してね？」
「……何が？」
「いろいろ」
慎は私を見ないまま続ける。
「最近普通に笑ってるし、俺ともいつも通り喋ってるけど」
「…………」
「別れた次の日から、そんなすぐ平気になるわけねぇだろ」
何も言えなかった。
慎は今まで、早手とのことを何も聞いてこなかった。
触れないでいてくれているだけで、何も気づいていなかったわけじゃないんだ。
「……別に、大丈夫だよ」
「それ」
「え？」
「すぐ大丈夫って言うの、やめれば？」
思わず慎を見る。
今度は慎も、私の方を見た。
「別に俺、早手のこと忘れろとか言うつもりねぇし」
「…………」
「まだ好きでも、しんどくても、そんなん普通だろ」
胸の奥が、少しだけ苦しくなる。
まだ好き。
なるべく考えないようにしていた言葉を、慎に簡単に言われてしまった。
「でもさ」
慎が少しだけ歩く速度を落とす。
私も自然と、それに合わせた。
「しんどい時くらい、俺頼れば？」
「……慎を？」
「他に誰がいんだよ」
「優希とか」
「そこは俺って言えよ」
「ふふっ」
思わず笑う。
だけど。
慎はすぐには笑わなかった。
「俺は、頼ってほしい」
「…………」
「今までみたいに、我慢する理由もないし」
その言葉に。
さっきの慎の目を思い出した。
今までみたいに。
その意味を聞かなくても、なんとなく分かってしまう。
慎はそれ以上何も言わず、また前を向いた。
私はその隣を歩きながら。
さっきまでより少しだけ、慎との距離を意識していた。
