体育館に響いていたボールの音が止まる。
最後に打ったシュートがリングに当たって、そのままネットを揺らした。
壁に掛かっている時計を見ると、もう21時を少し過ぎていた。
「……やべ」
思ってたよりやったな。
ボールを片づけて、床に置いていたタオルを取る。
水を飲みながらスマホを見ると、水乃からメッセージが来ていた。
『まだやってる？』
その少しあとに。
『帰る時連絡してねー！』
「…………」
教室を出る時にも、忘れんなよって何回も言ってたな。
『今終わった』
それだけ返してスマホをポケットに入れ、急いで着替えてから体育館の戸締まりを確認する。
学校を出る頃には、辺りはもう真っ暗だった。
昼間はまだ暑いのに、この時間になると少しだけ風が冷たい。
人通りもほとんどない。
水乃には帰ったら連絡するって言ったし、さっさと帰るか。
そう思いながら歩いていると、少し先のバス停に制服姿の女が立っているのが見えた。
「…………？」
近づくにつれて、その横顔が見えてくる。
木南。
何であいつ、こんな時間にいるんだ。
そう思った時、木南がこっちを向いた。
目が合う。
「……早手？」
「何してんの」
「え？」
「こんな時間に」
「あ……」
木南が一瞬だけ言葉に詰まる。
「早手こそ。こんな時間まで学校？」
「部活」
「こんな時間まで？」
「自主練してた」
「そっか」
「ん」
それだけ言って、木南の前を通り過ぎる。
「じゃあな」
「……うん」
数歩歩いて、足を止めた。
放課後も、帰る気なさそうだったよな。
それに、教室で泣いてるところも見てる。
もう21時過ぎ。
「…………」
振り返る。
「木南」
「え？」
「……家どこ？」
「え？」
「家」
「何で？」
「どっち」
「えっと……こっちだけど」
木南が指さした方を見る。
俺が帰る方向とは、少し違う。
「遠い？」
「歩いたら20分くらい」
「ふーん」
そのまま木南が指さした方へ歩き出す。
「え、早手？」
「何」
「そっち、早手の家じゃないんじゃない？」
「違う」
「じゃあ、なんで」
「別に」
「別にって……」
「ほら、行くぞ」
少し遅れて、木南がついてくる。
「私、1人で帰れるよ？」
「知ってる」
「じゃあ――」
「もう21時過ぎてんだろ」
「…………」
「早く帰んぞ」
木南は少し黙ってから。
「……うん」
小さく答えた。
最初は、ほとんど会話がなかった。
俺も無理に話すことはしなかったし、木南もいつもより静かだった。
ただ、歩けば歩くほど木南の足取りが少しずつ遅くなっていく。
「木南」
「ん？」
「そっちで合ってんの？」
「合ってるよ」
「じゃあ何でそんな遅ぇの」
「……ちょっと疲れたのかも」
「ふーん」
それ以上は聞かず、そのまま歩く。
しばらくして、木南が口を開いた。
「早手」
「何」
「今日さ、修原さんと一緒にいたよね」
「いつ」
「放課後」
「ああ」
「やっぱり仲いいね」
「まあ、長ぇからな」
「ずっと一緒なんだっけ？」
「小さい頃から」
「そっか」
木南が少し笑う。
「いいなぁ」
「何が」
「そういう人がいるの」
「…………」
「小さい頃からずっと知ってて、何でも分かってくれる人」
「何でもは分かんねぇよ」
「でも、信頼してるでしょ？」
「……まあ」
「そっか」
木南はそれ以上何も言わなかった。
住宅地に近づくにつれて、さっきまでよりさらに口数が減っていった。
それからしばらく歩いて、住宅地に入った。
街灯も少なくなって、辺りは静かだった。
「早手」
「何」
「もうここで大丈夫」
木南が足を止める。
「家、この近くだから」
「そう」
「うん。ありがとう」
「別に」
「じゃあ……また明日」
「ん」
木南が俺に背を向けた。
最後に打ったシュートがリングに当たって、そのままネットを揺らした。
壁に掛かっている時計を見ると、もう21時を少し過ぎていた。
「……やべ」
思ってたよりやったな。
ボールを片づけて、床に置いていたタオルを取る。
水を飲みながらスマホを見ると、水乃からメッセージが来ていた。
『まだやってる？』
その少しあとに。
『帰る時連絡してねー！』
「…………」
教室を出る時にも、忘れんなよって何回も言ってたな。
『今終わった』
それだけ返してスマホをポケットに入れ、急いで着替えてから体育館の戸締まりを確認する。
学校を出る頃には、辺りはもう真っ暗だった。
昼間はまだ暑いのに、この時間になると少しだけ風が冷たい。
人通りもほとんどない。
水乃には帰ったら連絡するって言ったし、さっさと帰るか。
そう思いながら歩いていると、少し先のバス停に制服姿の女が立っているのが見えた。
「…………？」
近づくにつれて、その横顔が見えてくる。
木南。
何であいつ、こんな時間にいるんだ。
そう思った時、木南がこっちを向いた。
目が合う。
「……早手？」
「何してんの」
「え？」
「こんな時間に」
「あ……」
木南が一瞬だけ言葉に詰まる。
「早手こそ。こんな時間まで学校？」
「部活」
「こんな時間まで？」
「自主練してた」
「そっか」
「ん」
それだけ言って、木南の前を通り過ぎる。
「じゃあな」
「……うん」
数歩歩いて、足を止めた。
放課後も、帰る気なさそうだったよな。
それに、教室で泣いてるところも見てる。
もう21時過ぎ。
「…………」
振り返る。
「木南」
「え？」
「……家どこ？」
「え？」
「家」
「何で？」
「どっち」
「えっと……こっちだけど」
木南が指さした方を見る。
俺が帰る方向とは、少し違う。
「遠い？」
「歩いたら20分くらい」
「ふーん」
そのまま木南が指さした方へ歩き出す。
「え、早手？」
「何」
「そっち、早手の家じゃないんじゃない？」
「違う」
「じゃあ、なんで」
「別に」
「別にって……」
「ほら、行くぞ」
少し遅れて、木南がついてくる。
「私、1人で帰れるよ？」
「知ってる」
「じゃあ――」
「もう21時過ぎてんだろ」
「…………」
「早く帰んぞ」
木南は少し黙ってから。
「……うん」
小さく答えた。
最初は、ほとんど会話がなかった。
俺も無理に話すことはしなかったし、木南もいつもより静かだった。
ただ、歩けば歩くほど木南の足取りが少しずつ遅くなっていく。
「木南」
「ん？」
「そっちで合ってんの？」
「合ってるよ」
「じゃあ何でそんな遅ぇの」
「……ちょっと疲れたのかも」
「ふーん」
それ以上は聞かず、そのまま歩く。
しばらくして、木南が口を開いた。
「早手」
「何」
「今日さ、修原さんと一緒にいたよね」
「いつ」
「放課後」
「ああ」
「やっぱり仲いいね」
「まあ、長ぇからな」
「ずっと一緒なんだっけ？」
「小さい頃から」
「そっか」
木南が少し笑う。
「いいなぁ」
「何が」
「そういう人がいるの」
「…………」
「小さい頃からずっと知ってて、何でも分かってくれる人」
「何でもは分かんねぇよ」
「でも、信頼してるでしょ？」
「……まあ」
「そっか」
木南はそれ以上何も言わなかった。
住宅地に近づくにつれて、さっきまでよりさらに口数が減っていった。
それからしばらく歩いて、住宅地に入った。
街灯も少なくなって、辺りは静かだった。
「早手」
「何」
「もうここで大丈夫」
木南が足を止める。
「家、この近くだから」
「そう」
「うん。ありがとう」
「別に」
「じゃあ……また明日」
「ん」
木南が俺に背を向けた。
