そうつぶやいて、猫は林の中へ消えていく。
その背中を追いかけたまま、茫然と呟く。
「ついて来いって、事だよね」
「……うん」
あたし達はお互いを見合わせて、重い体を何とか持ち上げた。
猫についてしばらく歩くと、小さいけれどもしっかりとした造りのお屋敷に出た。
青白い光を放つ猫が、その屋敷の中へと消えていくのを見て、思わず立ち止まった。
「ねえ、この家って……」
「うん。三國の家だ」
真剣な眼差しを向けたままトワが頷く。
お屋敷に近づくと、不思議と人の気配はしない。
誰もいないんだろうか……。
恐る恐る敷居をくぐると、すぐに目の前に小さな動物が現れた。
「どこに行っておいでだったのです！みな心配しております」
「ね、ねずみっ？」
「ねずみなんて失礼な！私の名前をお忘れですかっ」
「へ？」
その鼠は、あたしのまわりとクルクルと忙しなく回り、最後はぴょんと跳ねた。
ちょ、ちょっと、さっきから変なんだけど、みんなあたしを誰かと間違えてない？
そう言おうとしたけど、でもその言葉はすぐに喉の奥に引っ込んだ。
「…………」
―――だって……。
「な、なにこれぇ……」
目の前に、次々と動物たちが姿を現したから。
